Rysk operasångare i hakkorsskandal

En av de största sångarstjärnorna vid den anrika operafestivalen i Bayreuth i Tyskland har hoppat av efter medieuppståndelsen kring hans tatueringar.

Den 38-årige basbarytonen Jevgenij Nikitin beslöt dra sig ur efter att tyska medier avslöjat att han hade ett hakkors tatuerat på sitt bröst och festspelens ledning konfronterat honom med detta.

Tysk tv visade i fredags en gammal inbandning där Nikitin spelade trummor i ett rockband med bar överkropp och hakkorset synligt.

Ett ungdomsmisstag

Nikitin sade i en kommentar att tatueringen var ett ungdomsmisstag från hans tid i ryska subkulturer som han ångrar och att han inte var medveten om den irritation och anstöt som dessa symboler skulle väcka. Alla vänner i heavymetal-kretsarna hade tatueringar och rock är inte seriöst utan dem, sade Nikitin.

Han skulle enligt planerna ha sjungit huvudrollen i Richard Wagners opera Den flygande holländaren som inleder den månadslånga festivalen i Bayreuth nästa vecka.

Festspelens ledning säger att Nikitins uteblivande utgör en enorm konstnärlig skada för produktionen. Nikitin är en av de främsta sångarna vid Mariinskij i Sankt Petersburg och anses vara speciellt bra på roller i Wagners operor. Han skulle ha blivit den förste ryss att sjunga en av titelrollerna i Bayreuth.

Hitlers skötebarn

Referenser till nazitiden är tabu i Tyskland och speciellt känsliga för Bayreuthfestspelen, som grundades av Adolf Hitlers favoritkompositör Wagner 1876 och stöddes av Hitler under dennes tid vid makten på 1930-talet.

Wagner själv är också kontroversiell på grund av sina nationalistiska och judefientliga skriverier, som många tror att inspirerade nazisterna ideologiskt.

Festspelen drivs i dag av Wagners barnbarnsbarn Eva Wagner-Pasquier och Katharina Wagner.