Juuse Saros storspelade och tangerade klubbrekord – dubbla förlängningsperioder krävdes när Nashville tog första segern

Juuse Saros fick det hett om öronen i den tredje slutspelsmatchen mot Carolina. Målvakten tvingades till 52 räddningar innan Nashville till slut kunde avgöra. Tuukka Rask hade en betydligt lugnare kväll när Boston tog ett stort steg mot avancemang.

Nashville förlorade de två första slutspelsmatcherna på bortaplan mot Carolina, men när serien flyttade över till countrymusikens huvudstad kunde Predators greppa ett otroligt viktigt halmstrå.

Med publikens stöd i ryggen vann Nashville den tredje matchen som blev en riktig rysare. Först i slutet av den andra förlängningsperioden kunde Matt Duchene avgöra med sitt 5–4-mål.

– Jag har väntat länge på att få spela slutspelsmatcher framför vår hemmapublik. Det här känns väldigt bra, vi ska njuta av segern nu men sen måste vi fortsätta jobba. Vi ligger fortfarande under i serien och måste vinna nästa match, säger Duchene på presskonferensen efter matchen.

Inget av lagen hade en större ledning än ett mål under matchen. Nashville inledde bäst men Sebastian Aho kvitterade för Carolina i slutet av första perioden.

Nashville tog sedan ledningen igen men i den andra perioden vände Carolina efter mål av Jordan Staal och Vincent Trocheck. Sedan var det Nashvilles tur att kvittera då Mikael Granlund petade in sitt första slutspelsmål i powerplay.

I sista perioden gjorde båda lagen varsitt mål och matchen gick till förlängning. Och förlängningen blev lång.

20 minuter gick utan något mål och den andra förlängningsperioden var länge mållös men till slut avgjorde Nashville. Duchene fick ett läge och lyfte in segermålet efter 94:54.

Saros tangerade klubbrekordet

För målvakterna blev det en svettig kväll. Carolinas Alex Nedeljkovic gjorde 49 räddningar medan Juuse Saros parerade 52 skott och valdes till matchens tredje stjärna.

Finländaren gjorde några matchavgörande räddningar i förlängningen och tangerade ett klubbrekord. 52 räddningar har endast Dan Ellis lyckats med tidigare i en slutspelsmatch.

– Jag är otroligt stolt över killarna som kämpade i fem perioder. Vi har varit pressade tidigare men spelarna har hittat ett sätt att vinna, säger Nashvilles tränare John Haynes.

Rask historisk

Tuukka Rask hade en betydligt lugnare kväll när hans Boston mötte Washington. Rask räddade 19 av 20 skott i Bostons 4–1-seger.

Rask har nu vunnit 54 slutspelsmatcher i karriären och är den mest segerrika målvakten i klubbens historia. Rask passerade Gerry Cheevers som vann 53 slutspelsmatcher under sin karriär.

Bostons seger gör att laget nu har ett ordentligt grepp om slutspelsserien. Boston leder med 3–1 och kan säkra avancemang i nästa match.

– Vi ville verkligen vinna och det syntes på isen. Vi har talat om att hela tiden bli bättre, det inkluderar från period till period, säger Bostons tränare Bruce Cassidy.

Colorado Avalanche är också en seger från avancemang. I natt slog man St. Louis Blues med 5–1. Mikko Rantanen noterades för en passningspoäng i matchen.

Winnipeg Jets har i sin tur kopplat ett grepp om matchserien mot Edmonton Oilers. Winnipeg tog sin andra raka seger då Paul Stastny gjorde matchens enda mål drygt fyra minuter in i förlängningen.