Besiktar Belgien B-laget i gruppspelsavslutningen? Andraplats i gruppen vore ingen katastrof för guldkandidaten

Redan inför fotbolls-EM spekulerades det i att Finland fick ett bra matchprogram då laget möter Belgien i den sista matchen. Belgiens vändning mot Danmark stärker Finlands aktier, då belgarna inte behöver gå för seger.

Belgien säkrade avancemang till åttondelsfinal genom att i den andra omgången vända 0–1-underläget mot Danmark till en 2–1-seger. Därför behöver Belgien inte gå för full maskin i den sista gruppspelsmatchen.

Inför måndagens avslutande omgång gäller Belgien och Danmark som klara förhandsfavoriter. Håller favoriterna landar tre lag – Danmark, Finland och Ryssland – på tre poäng.

Spelbolagen bedömer att Finland fortsättningsvis har en god chans att ta sig vidare. Trots förlusten mot Ryssland är sannolikheten för åttondelsfinal nästan 50 procent.

Vad talar för en finländsk skräll?

Att Belgien dammar av B-laget

Även i VM 2018 hade Belgien säkrat avancemang efter två matcher. I gruppspelsfinalen mot England lät förbundskaptenen Roberto Martinez reserverna spela, en match som Belgien för övrigt vann med 1–0.

Bara mittbacken Dedryck Boyata och målvakten Thibaut Courtois startade i båda matcherna.

Laget som går hela vägen till final spelar fyra slutspelsmatcher på två veckor. Det kan vara guld värt att gå in med ett fräscht och utvilat lag i åttondelen.

Skadeproblem

Belgien har dragits med skadebekymmer. Mittfältaren Timothy Castagne skadades i den första matchen och har spelat klart. Inför matchen mot Danmark hade Belgien små frågetecken för Jan Verthongen, Kevin De Bruyne och Axel Witsel. Den förstnämnda fick starta, medan de två sistnämnda hoppade in i andra halvlek.

Real Madrids anfallare Eden Hazard har varit skadad och har i juni spelat 10, 19 och 32 minuter i Belgiens tröja. Han är inte redo för 90 minuter mot Finland.

Thorgan Hazard drog på sig en varning i slutet av matchen mot Danmark. Får han ett gult kort mot Finland är han avstängd i åttondelen, något som tränaren Martinez måste beakta i laguttagningen.

Om Martinez vill försäkra sig om att Belgien kan ställa upp med bästa möjliga lag i åttondelsfinalen får reserver chansen mot Finland.

Åttondelsfinalen

Om Finland besegrar Belgien, och belgarna slutar på andra plats i gruppen, får Belgien spela åttondelsfinal så nära hemmaplan man kan komma. B-gruppens tvåa inleder nämligen slutspelet i Amsterdam som ligger en dryg timmes bilfärd från den belgiska gränsen.

Dessutom lär åttondelen i Amsterdam bjuda på överkomligt motstånd. Det mesta pekar på att Wales slutar tvåa i grupp A och står för motståndet. Även Italien och Schweiz kan sluta tvåa i A-gruppen.

Oavsett spikas rangordningen i grupp A redan på söndag, så förutsättningarna är klara i god tid före matchen Finland–Belgien.

B-gruppens etta får i sin tur åka till spanska Sevilla för åttondelsfinal. Det finns en uppenbar risk för att gruppvinnaren där ställs mot trean i F-gruppen – troligtvis Frankrike, Portugal eller Tyskland.

Alla vinner på ett kryss

Belgien behöver inte besegra Finland för att vinna gruppen, Finland behöver (förmodligen) inte besegra Belgien för att ta sig vidare. Står matchen oavgjort på slutet slipper Finland kanske betrakta en belgisk tokoffensiv.

Vad talar för Belgien?

Belgiens reserver är bra

Även om Belgien skulle ha bytt ut hela startelvan hade laget varit klar förhandsfavorit mot Finland. Det kryllar nämligen av kvalitet i 25-mannatruppen.

Real Madrids Courtois gillar inte att nöta bänk och lär därför vakta målet även i den här matchen. I de övriga lagdelarna blir det däremot förändringar.

På fredagen avslöjade tränaren Martinez, aningen överraskade, en del om måndagens startelva.

– Eden Hazard, De Bruyne och Witsel kommer att starta mot Finland. Vi behöver testa deras matchform och se hur länge de kan spela.

I backlinjen är planen att låta Thomas Vermaelen göra sin första EM-start.

Av allt att döma står Nacer Chadli och Thorgen Hazard över då de dras med lättare skador. Martinez har ännu inte bestämt om centern Lukaku ingår i startelvan.

– Fotboll handlar inte om att koppla upp och koppla ner, sa Martinez som intygade att Belgien ställer upp med en vass elva.

De Bruyne missade premiären mot Ryssland på grund av en ansiktsskada, hoppade in i halvtid i matchen mot Danmark och såg på egen hand till att 0–1 förvandlades till 2–1.

Efter att ha spelat ytterst lite under den senaste månaden behöver De Bruyne vässa matchformen inför slutspelet, men hur mycket får han spela?

Martinez betonade att det blir en del förändringar från matchen mot Danmark.

– Det finns individuella behov för det. Men vi tänker inte försöka ta den lätta vägen.

Spelarna vill visa upp sig

Lita på att de som får chansen i Belgien inte går in i matchen mot Finland för att bara beta av 90 minuter.

Matchen är ett utmärkt skyltfönster med tanke på fortsättningen – en vass insats kan resultera i speltid på upploppet i turneringen.

Surt att förlora

Även om en förlust ur ett strategiskt perspektiv skulle kunna gynna Belgien är "mellanmatcher" något som sällan karakteriserar vinnare.

Belgien har en övertygande 3–0-seger mot Ryssland och en läcker vändning mot Danmark i bagaget. Laget vill gå in i slutspelet utan plumpar i protokollet. Det underströk Martinez på fredagen.

– Vi försöker vinna varje match. Det förbereder gruppen och individerna för fortsättningen.

Förlorar Belgien den sista matchen löper laget (en mikroskopisk) risk att sluta trea och ställas mot en gruppetta i åttondelsfinalen, något som laget till varje pris vill undvika.

Turneringsmatematiken

Matematiken inför de avslutande matcherna är aningen komplicerad, men inte omöjlig att förstå sig på.

Om Finland besegrar Belgien slutar laget bland de två bästa. En vinst över Belgien ger också Finland en sensationell gruppseger förutsatt att Danmark tar minst en poäng mot Ryssland.

Om Finland tar en poäng mot Belgien kan laget sluta grupptrea, men fyra poäng räcker i så fall ändå med all säkerhet till avancemang i egenskap av en plats bland de fyra bästa grupptreorna.

Om Finland förlorar kan det bli svårräknat. Kammar Finland noll och Ryssland tar åtminstone en poäng är det ändå glasklart. Då vinner Belgien gruppen före tvåan Ryssland, trean Finland och fyran Danmark.

Förlorar Finland och Danmark vinner med 3–2 eller 2–1 är det blåvit ridå. Då slutar Finland sist i gruppen.

Vinner Danmark med 1–0 blir det komplicerat. Vid lika poäng avgör inbördes matcher mellan lagen på samma poäng. I första hand avgör 1) trions målskillnad i inbördes matcher och 2) trions gjorda mål i inbördes matcher. I andra hand den totala målskillnaden.

Artikeln uppdaterad söndagen den 19 juni klockan 9.15 med nya uppgifter om det belgiska laget.