Blekt Belgien är klart för stormöte i EM-kvarten – men tvingas guldfavoriten fortsätta slutspelet utan spelgeniet Kevin de Bruyne?

Belgien är kvartsfinalklart – men så dyrköpt segern mot Portugal kan bli. Mittfältsstjärnan Kevin de Bruyne haltade av och nu finns det frågetecken kring det belgiska spelgeniet. Kan han bli spelklar på fem dygn?

Regerande Europamästaren har gjort sitt i sommarens EM-slutspel. Portugal tvingas hem efter stormatchen mot Belgien i den spanska kvällsvärmen i Sevilla.

Förväntningarna var stora inför mötet mellan världsettan och mästarnationen – men matchen vandrade inte på några höga nivåer underhållningsmässigt.

I en stram och tam första halvlek levde matchen upp ordentligt en gång. Det räckte för att få ner Portugal i brygga.

Yttern Thorgan Hazard tog skott från distans och bollen virvlade till höger och vänster. Portugisiske målvakten Rui Patricio missbedömde läget och släppte in Belgiens tunga 1–0-mål precis före paus.

En fullträff som till slut blev värd en EM-kvartsfinal för det guldtippade belgiska landslaget.

– Man måste ta vara på chansen om man får den. Målvakten förväntade sig ett skott i andra hörnet och bollen gick in då. Jag är glad över att ha gjort mål för mitt land, säger Hazard enligt Uefa.

Trots det kan 1–0-segern ha blivit väldigt dyrköpt för Belgien. I slutet av första halvleken tacklades Kevin de Bruyne och före halvtid haltade han. Han kom ut efter paus, men tvingades avbryta direkt efter en ny smäll mot fotleden. Blickarna i det belgiska lägret såg oroliga ut vid bytet.

Undra på, de Bruyne är en makalös mittfältare – det fick bland annat Finland känna på för en vecka sen i S:t Petersburg. Då startade Manchester Citys spelgeni sin första match sen han fick flera frakturer i ansiktet i samband med Champions League-finalen i slutet av maj.

Inget målrekord för Ronaldo

I övrigt handlade en hel massa om vad Cristiano Ronaldo pysslade med i matchen. Efter totalt fem mål i gruppspelet – två av dem på straff i gruppspelsavslutningen mot Frankrike – jagade Ronaldo ett nytt rekord i kväll.

Inför avspark stod Ronaldo och iraniern Ali Daei på 109 landslagsmål. Den 36-årige portugisen hade chansen att bli ensam herre på täppan, men Ronaldo får vänta på höstens VM-kval för att skriva ny fotbollshistoria.

Fem år efter EM-succén i Frankrike blev Portugals jakt på en kvittering fruktlös. Portugal hade mest boll och Belgien såg verkligen inte ut som ett guldlag, men portugiserna mäktade inte med att skaka fram tillräckligt många skarpa målchanser.

Över huvud taget saknades den offensiva spetsen i en hajpad match. Bleka Belgien hade bara ett avslut på mål (Hazards mål) och belgiske målvakten Thibaut Courtois behövde inte ingripa många gånger.

I slutskedet blev det ändå riktigt farligt vid ett par tillfällen. Rúben Dias hade en bra nick och Raphaël Guerreiro fick det absolut bästa läget. Han mötte en förlupen boll och prickade stolpen. Så nära var Guerreiro att göra sin klubbkamrat Thorgan Hazard – båda till vardags i Borussia Dortmund – sällskap i målprotokollet.

"Flyt som vinner"

Närmare än så kom ändå inte Europamästaren och nu är slutspelsresan över. I stället blir det Belgien som får möta Italien i nästa stormatch.

– I första halvlek satte vi press på Portugal, men sett till spelet i andra halvlek har vi flyt som vinner. Portugal tvingade oss att fokusera och det kostade energi, men vi har lite tid för återhämtning och ser fram emot matchen mot Italien, säger Thomas Vermaelen enligt Uefa.

Kvartsfinalen mellan storlagen spelas i München på fredag – och hela Belgien lär framför allt vilja veta om Kevin De Bruyne kan spela då.