Verstappen levererade inför orangeklädda publikhavet – skrälltvåan Norris pikade fansen efter supervarv: "Kul att ni hejar på McLaren och inte Max"

Mercedes floppar och Max Verstappen glänser. Mycket var sig likt från förra veckan i dagens österrikiska kval – men Lando Norris var nära en praktknall.

För första gången denna säsong är det storpublik under en F1-tävlingshelg. Inför den andra raka helgen i Österrike har läktarna öppnats rejält – och på Spielberg betyder det ett orangefärgat publikhav.

Fansen som sjöng Verstappens namn fick valuta för pengarna. Holländaren var helt ostoppbar på Red Bulls hemmabana förra veckan och i dagens kval var agendan den samma.

Verstappens pole position gick helt enkelt inte att stoppa.

– Q3 var faktiskt ganska dåligt av mig. Jag är glad över att vara först, men inte sättet jag fixade det på. Det är något vi får kolla på, men att ta två raka pole position är bra, sa Verstappen i C Mores sändning.

Men det var nära att den högljudda publiken skulle tystas på slutet. McLarens Lando Norris fick till ett otroligt varv, och var snabbare än Verstappen i den första sektorn.

Britten fick till slut nöja sig med andraplatsen, knappt fem hundradelar bakom holländaren.

– Det var episkt. Det var säkert ett av de bästa varven jag någonsin gjort, vilket känns bra, summerade en lycklig Norris – och passade sedan på att hylla publiken på sitt egna sätt.

– Alla är klädda i orange och hejar ju därför på McLaren – inte på Max – det är fint att ha er tillbaka!

Fiasko för Mercedes

Mercedes spelade en biroll i dagens kval. Faktumet att Valtteri Bottas och Lewis Hamilton inte verkar kunna svara på Red Bulls fart kvarstår.

Det är nämligen Verstappens stallkamrat Sergio Perez som har den tredje startrutan i morgon. Mexikanen har Lewis Hamilton och Valtteri Bottas närmast bakom sig i morgondagens start. Båda två var runt tre tiondelar långsammare än Verstappen.

– Det här var förstås inte något särskilt starkt resultat. Vi förväntade oss nog att vara med i topp tre och kanske till och med kämpa om pole. Farten fanns inte där helt enkelt, säger Bottas.

Kimi Räikkönens kvalsvacka i Österrike fick i sin tur fortsättning.

Alfa Romeo-föraren gjorde en fin uppryckning från 18:e till 11:e plats i söndags och har stått för sina bästa träningsinsatser för säsongen denna vecka. Men i kvalen på Spielberg fungerar det helt enkelt inte för Räikkönen.

Under de fyra kval som ordnats på Spielberg i år och i fjol har Räikkönen nämligen aldrig tagit sig vidare från Q1. I dag var han förste förare att missa den andra kvalsessionen, och 16:e platsen är inget drömläge för finländaren i morgon.