Nytt rekordlopp för Viivi Lehikoinen i finalen i U23-EM – missade medalj efter tät duell på upploppet: "Inte besviken – mer förvånad"

Tre löpare bredvid varandra på upploppet. Då tvingades Viivi Lehikoinen bita i det sura äpplet. I en högklassig häckfinal räckte nytt personligt rekord inte till en medalj.

Rekordsommaren fortsätter för Viivi Lehikoinen. HIFK-löparen satte nytt personligt rekord med 55,42 i finalen i U23-EM i Tallinn – en putsning av den tidigare noteringen med över tre tiondelar.

Den här gången tröstar rekordloppet föga. Lehikoinen slutade fyra i EM-finalen på 400 meter häck.

– Det är väldigt tudelade känslor när jag förbättrade mitt rekord klart och ändå blir fyra. Jag vet inte riktigt vad jag ska tänka. Jag är inte besviken, mer förvånad, säger hon på friidrottsförbundets webbplats.

Lehikoinen var ett blåvitt medaljhopp inför U23-EM, men finalen blev högklassig och då var tiondelarna inte på finländskans sida.

Favoriten Emma Zapletalova var helt överlägsen och vann på fina 54,28 – nytt mästerskapsrekord och dessutom slovakiskt rekord på distansen.

Bakom Zapletalova blev det en jämn kamp mellan Sara Gallego, Yasmin Giger och Lehikoinen på målrakan. Spanjorskan Gallego spurtade bäst och blev tvåa och schweiziskan Giger var starkare än Lehikoinen från sista häcken och in i mål.

– De startade snabbt och jag kom bakifrån. Mycket mer kommer jag inte ihåg. Det var en tuff kamp, säger Lehikoinen.

Sänkt rekordet med över en sekund i år

I loppen fram till finalen hade Lehikoinen inga problem. Hon vann sin semifinal och formen kändes stark.

– I de två första loppen kändes benen ganska tunga, men nu var de pigga.

EM-placeringen kan ta en liten stund att smälta för Lehikoinen, men hennes resultatutveckling i år är anmärkningsvärt stark. När sommaren startade var rekordet från 2017 och låg på 56,49.

Nu har Lehikoinen sänkt sitt rekord med över en sekund. EM-finalen i Tallinn var fjärde gången på en månad som hon var under 56 sekunder – och Lehikoinens framsteg har verkligen inte gått obemärkt förbi. Om några veckor gör hon sin OS-debut i Tokyo.

Det blir också hennes följande lopp.

– Nu får jag tid till vila, träning och anpassning till tidskillnaden.

Även rekord för Mette Baas

På damernas banvarv utan häckar sprang också en finländska i finalen. Mette Baas gjorde som Lehikoinen och satte nytt personligt rekord.

Baas sprang på 53,26 – en rekordförbättring med fem hundradelar.

Hon hade däremot betydligt längre fram till medaljerna. De två tjeckiskorna Lada Vondrova och Barbora Malikova var i särklass och fram till bronsmedaljören Silke Lemmens hade Baas en dryg sekund.

Lördagens sista finländska finalist var Samuel Purola. Sprintern var snubblande nära ett brons på 200 meter, men han förlorade mot spanjoren Pol Retamal med fem hundradelar,

Guldet gick till Schweiz. William Reais vann på tiden 20,47. Purolas tid blev 20,81.