KuPS stod för mirakelvändning i Kazakstan – inhopparen Rangel med hattrick på 20 minuter

Kuopion Palloseura är vidare till den sista playoffomgången i Uefa Conference League. Det blev klart efter ett gulsvart målkalas i andra halvlek.

KuPS hade marginalerna emot sig i hemmamatchen mot FC Astana. Gästerna utjämnade till 1–1 fyra minuter in på stopptid och minerna inom Kuopiolaget var mer än dystra.

En vecka senare var det ombytta roller.

Hemmalaget fick en smakstart då Tigran Barseghyan sköt in 1–0 efter bara några minuters spel. KuPS var bra med i matchen, men det var FC Astana som stod för målen. Abat Aimbetov utökade till 2–0 strax före paus.

KuPS hade sina chanser, men närmare än en stolpträff från Urho Nissilä kom laget inte.

Rangel vände på steken

I halvtid valde KuPS-tränaren Simo Valakari att plocka in brassen Lucas Rangel. Det visade sig vara ett av Valakaris slugaste drag under tränarkarriären.

Mellan matchminut 53 och 74 nätade 26-åringen hela tre gånger och KuPS hade utjämnat till 3–3 då även Barseghyan hittade rätt med en vänsterkanon från 20 meter.

Tre minuter efter Rangels tredje fullträff sköt letten Janis Ikaunieks in 4–3 till KuPS. Kuopiolaget lyckades hålla målet rent i slutminuterna och under de svettiga tilläggsminuterna i Astana och vändningen var ett faktum.

Nu är den finska ligatvåan klar för den sista playoffomgången där motståndet är extremt tufft: Union Berlin från tyska Bundesliga.

KuPS inleder hemma 19.8 och returen i Berlin spelas 26.8. Vinnaren avancerar till gruppspelet i nya Uefa Conference League.

Uefa Conference League, 3:e kvalomgången

FC Astana–KuPS 3–4 (2–0)
4’ 1–0 Tigran Barseghyan
41’ 2–0 Abat Aimbetov
53’ 2–1 Lucas Rangel
58’ 3–1 Barseghyan
61’ 3–2 Lucas Rangel
74’ 3–3 Lucas Rangel
77’ 3–4 Janis Ikaunieks

KuPS vidare med sammanlagda resultatet 5–4.