Kallduscharnas kväll i Helsingfors: Ukraina straffade Finland skoningslöst – helt plötsligt är landslaget illa ute i VM-kvalet

Tung match – och tung förlust. Finland tappar rejält med terräng efter andra raka smällen i VM-kvalet. Ukraina tystade fullsatta Olympiastadion och sätter Finland i utsatt läge i kvalgruppen.

Tre poäng hemma mot Ukraina i lördagens ödesmatch och VM-kvalchanserna skulle se mer än lovande ut för Finland. Landslaget hade det gott ställt inför avspark – men nu är helt plötsligt goda råd dyra.

Timmarna före Finland–Ukraina tog Bosnien-Hercegovina sin första seger i en tävlingsmatch på nästan två år. 2–0-triumfen i Kazakstan lyfter upp bosnierna som en kandidat till andraplatsen bakom överlägsna Frankrike.

Och när slutsignalen gick på ett nästan utsålt Olympiastadion i Helsingfors var Finlands mardrömskväll i VM-kvalet fullbordad.

Ukraina vann med 2–1 och befäster sin position som tabelltvåa. Samtidigt är Finlands läge allt mer prekärt då tre matcher återstår i kvalspelet.

– Det här är en jättestor besvikelse. Vi behövde ett bättre resultat än det här, konstaterar Teemu Pukki för Viaplay.

Chanserna till playoffspel för en plats i Qatar-VM är inte begravda, men efter andra raka smällen i höst har landslaget inte råd med många poängtapp till.

Ukraina gick till attack

Lördagskvällen var fylld med förväntan. För första gången efter renoveringen av Olympiastadion var arenan i praktiken utsåld med nästan 30 000 åskådare på plats.

Gästerna från Ukraina tystade hemmapubliken snabbt. I den fjärde minuten slog Joona Toivio ett uppspel rakt i gapet på motståndarna. Premier League-proffset Andrij Jarmolenko fick sen vandra fram utan att bli störd och prickade hörnet med högern.

Baklängesmålet slog inte ner stämningen på plats. Norra kurvan höll trycket uppe – och det gjorde också Ukraina i omställningsspelet. Snabba, smarta ukrainare attackerade när Finland slog bort uppspel eller tappade boll, men den sista skärpan saknades.

I stället fick Finland utdelning efter en halvtimme. Joel Pohjanpalo nickade en hörna i stolpen och Teemu Pukki tryckte in returen.

– Det var skönt att få näta, nu behöver man inte lyssna på hur många matcher man varit mållös i landslaget, erkänner Pukki.

Finland stod och sov

Hela Olympiastadion tvingades ändå att svälja 1–1-jublet hastigt. Ett par minuter senare stod det finländska försvaret och sov när Ukraina gled igenom på högerkanten.

Till slut hamnade bollen hos Roman Jaremtjuk och Benfica-anfallaren lyckades lyfta in 2–1 från nära håll.

Det andra ukrainska målet kom som en ny kalldusch, men den var helt välförtjänt – och när den spanske domaren blåste för halvtid var det Finland som kunde vara mer nöjda med att bara ligga under med uddamålet.

I andra halvlek blev det mer och mer Finland när Ukraina backade hem, men kavalkaden av chanser uteblev.

– Jämfört med förra Ukrainamatchen anföll vi bättre, men vi skapade kanske inte trots allt tillräckligt med kvalificerade målchanser, funderar Pukki.

– Motståndet var av högsta klass, samtidigt som vi inte kom upp i vår bästa nivå, summerar Paulus Arajuuri.

Med kvarten kvar fick Paulus Arajuuri ett gyllene läge att kvittera efter en målvaktsretur, men mittbackens avslut flög utanför. Med sex minuter kvar skyfflade Robin Lod ett skott i famnen på Andrij Pjatov.

Så värst mycket mer blev det inte.

Ukraina jublar efter sin första seger i VM-kvalet, Finland tvingas ladda om för bortaresa till Kazakstan. I tisdagens match räcker inget annat än full pott.