EIF besegrar Gnistan i säsongens sista match – Ekenäslaget slutar femma i fotbollsettan
Säsongens sista match i fotbollens division 1 mellan EIF och Gnistan slutade i hemmaseger på Centrumplan i Ekenäs. Hemmalaget var så mycket bättre som slutsiffrorna säger. EIF-ikonen Zacharias Ekström spelade sin sista match i herrettan på lördagen.
Matchen slutade 2-0 (1-0).
Lagen bjöd på en ganska underhållande fotbollsmatch, trots att den i praktiken var betydelselös. EIF ville lite mera och skapade också flera mållägen.
Visserligen fick hemmamålvakten Mehdi El Moutacim ett par gånger ingripa, men egentligen var EIF:s seger aldrig hotad på riktigt.
De drygt 400 åskådarna fick ändå vänta till slutet av första halvleken innan EIF lyckades överlista Gnistankeepern Otso Linnas. Det var Stanislav Efimov som gjorde första målet frispelad av Valdrin Rashica.
Skottet rann irriterande enkelt i mål under målvakten Linnas händer. Efimov gjorde sitt tionde mål för säsongen och är Ekenäslagets bästa målskytt i herrettan 2021.
Matchens andra mål kom efter ett mönsteranfall. Inbytta Zacharias Ekström steg på sin vänsterkant i sin sista match i herrettan och gav en fin passning till Akseli Ollila.
Linnas lyckades halvparera Ollilas skott, men inbytta Olli Jakonen var först på returen och fastställde slutresultatet.
Zacharias Ekström avslutar sin karriär
Zacharias "Zacke" Ekström var dagens affischnamn i matchen. Före matchen avtackades han av EIF:s sportchef Peter Haglund och spelande tränaren Xhevdet Gela. Ekström som spelat över 130 matcher i herrettan fick rungande applåder av publiken.
Efter matchen konstaterade Ekström att det kändes vemodigt då han blev inbytt med en knapp halv timme kvar att spela.
- Det går alltid kalla kårar då man kommer in på plan här. Det har kanske inte ännu riktigt gått upp för mig vad det betyder att lämna laget och klubben, sa Ekström strax efter slutsignalen.
Zacke Ekströms avskedsmatch - EIF slår Gnistan
Han konstaterade att han gett sitt för EIF.
- Jag har varit med så länge och det har känts tungt de två senaste säsongerna, så jag tycker det är dags att sluta nu. Skulle jag vara lite yngre kunde jag kanske orka med en säsong till, säger Ekström som fyller 30 år nästa sommar.
Trotjänare i EIF
Då Ekström blev inbytt fick han kaptensbindeln av en annan trotjänare, mittbacken William Lindqvist. Han tycker det är synd att Ekström avslutar sin karriär.
Trion Lindqvist, Ekström och Ville Sevón har spelat tillsammans i EIF under lagets alla sju säsonger i division 1.
- Jag hoppas Ville fortsätter också nästa säsong, säger Lindqvist och konstaterar att det är för tidigt att säga något om säsongen 2022 och var karriären fortsätter.
EIF:s André Österholm säger att laget avslutade säsongen med hedern i behåll.
- Vi ville avsluta säsongen snyggt och det gör vi ju i dag, säger Österholm.
Besviken mittback i Gnistan
Gnistans mittback Gentrit Kovaqi var aningen besviken efter matchen.
- Vi inledde bra de första tjugo minuterna, men sedan tappade vi greppet lite. EIF fick kanske sina mål ganska enkelt.
Kovaqi som spelade för EIF säsongen 2020 säger att det alltid är kul att återvända till Ekenäs.
- Jag har många vänner här och stämningen är alltid bra på plan, säger han.
Känslorna hettade till ett par gånger under matchen, men domaren Mikko Leino hade inga större bekymmer i matchen. Han varnade Österholm i EIF och trion Jimi Kovalainen, Rony Huhtala och Samu Laitinen i Gnistan.
Matchprotokollet finns på Bollförbundets webbplats.
EIF slutar femma och Gnistan sexa i serietabellen. VPS från Vasa stiger till ligan, medan Rovaniemen Palloseura går till ligakval. Musan Salama från Björneborg, HJK Klubi 04 från Helsingfors och Jippo från Joensuu tar steget ner till division 2.