Valtteri Bottas slog till med pole position i Mexiko – säsongens bästa kval av Kimi Räikkönen

F1-lördagen i Mexiko blev riktigt trevlig ur blåvit synvinkel. Valtteri Bottas imponerade stort och nappade pole position, medan Kimi Räikkönen var i sin bästa kvalform för säsongen.

Efter ett års paus är F1 tillbaka i Mexiko och det är Red Bull-förarna som har bjudit på formbesked under träningspassen. Stallet var därmed favorit inför lördagens kval.

Men då det gällde som mest i Q3 var det i stället Mercedes som bjöd på den bästa farten. Valtteri Bottas slog till med en supertid då sju minuter var kvar av sessionen – en så pass bra tid att hans tävlingsingenjör jublade i radion trots att spektaklet var långt ifrån avgjort.

Men jublet var befogat. Ingen kunde svara på Bottas takter och säsongens tredje kvaltriumf var ett faktum.

– Jag gjorde några otroliga varv, särskilt det första i Q3. Det var säkert ett av mina bästa varv (någonsin), en fantastisk känsla, säger en glad Bottas i intervjun direkt efter kvalet.

– Vi trodde inte att vi skulle ha farten den här helgen, så det här är speciellt, konstaterar stallkamraten Lewis Hamilton, tvåa i kvalet.

Detta var Bottas 19:e pole position i F1 och han är nu förbi Kimi Räikkönen i den statistiken. Bara Mika Häkkinen (26) är bättre av de blåvita.

Kaotiskt slut för Red Bull

Hamilton lyckades inte helt enkelt svara på finländske stallkamratens tid. Red Bull-bilarnas kval slutade däremot i ett magplask.

Det var under kvalets absoluta slutskede som Verstappens stallkamrat Sergio Perez hamnade utanför banan efter att ha kommit till en kurva där en Alpha Tauris Yuki Tsunoda redan kört ut strax innan. Kaoset orsakade gul flagg och därmed förstördes också Max Verstappens, som körde bakom duon, sista försök.

– Vilken dum idiot! vrålade holländaren i teamradion.

I intervjun efter kvalet var Verstappen inte lika rasande längre.

– Jag hade ett bra varv på gång, men jag vet inte vad som hände framför mig. Två killar körde ut och det var gul flagg som väntade. Annars kunde jag ha utmanat om pole. Tredje rutan är inte fantastisk, men jag tror det är bättre än att starta tvåa, funderar VM-ledaren.

Starkt kval av Räikkönen

Kvällens kval blev utdraget efter en tidig utkörning. Lance Stroll tappade kontrollen på sin bil direkt i Q1 och smällde in i väggen.

Det var sedan tidigare klart att Aston Martin-föraren skulle starta bak i fältet på grund av ett motorbyte och kanadensaren såg ut att vara i skick efter smällen.

Efter en längre städpaus återupptogs kvalet och då var Kimi Räikkönen på hugget. Veteranen tog sig vidare till Q2, där han landade på en tolfteplats – hans bästa kvalprestation i år.

Hans sista förbättringsförsök grusades av gul flagg, som orsakades av att stallkamraten Antonio Giovinazzi halkade av banan.

Det står ändå klart att finländaren får starta ett par rutor upp i fältet i morgon. Både Yuki Tsunoda och Lando Norris hade bättre tider än Räikkönen, men duon flyttas bakåt på grund av motorbyten.