Kapanens bobollsmål stal showen då Pittsburgh slog Montreal – hyllas av kedjekamraten: "Gav oss självförtroende"

Både Sidney Crosby och Kris Letang nådde mäktiga milstolpar, men det var Kasperi Kapanens fullträff som skapade rubriker efter Pittsburghs 5–2-seger. Jesse Ylönen satte sitt första NHL-mål i matchen, men det bryr han sig inte om.

Har Kasperi Kapanen en framtid i boboll eller baseboll? Efter nattens match mot Montreal ser svaret ut att vara ja.

Kapanen inledde i målskyttet i matchen och gjorde det i spektakulär stil. Kapanen slog in pucken från luften med ett slag som nordamerikanerna kallar "bunt" och som i Finland skulle klassas som "näppi".

– Det fick igång oss. Det gav oss självförtroende. Det låter oss ta över med talang. Det var ett stort mål av "Kappy" och satte tonen för en fin kväll för oss, säger kedjekamraten Evan Rodrigues på Penguins Twitter-konto efteråt.

Och visst, Pittsburgh och framför allt förstakedjan med Kapanen och Rodrigues på var sin sida om Sidney Crosby gick på alla cylindrar.

Rodrigues noterades för 1+2, Crosby för 0+2. Lagkaptenens 400:e match med minst två poäng i NHL. Han är enligt NHL.com den 14:e spelaren genom tiderna att nå milstolpen och den enda av alla aktiva lirare i toppligan.

Backen Kris Letang noterades för karriärens 600:e poäng då han passade fram Rodrigues 2–0-mål i början av andra perioden.

– Tajmingen börjar fungera bättre. Jag får fler lägen och kan tycka att jag ska sätta dem. Men jag skapar lägen åt andra samtidigt på ett sätt som jag är bekväm med, säger Crosby på ligans sajt. Han har missat sammanlagt tolv matcher den här säsongen på grund av handledsskada och covid-19.

– Han blir bara bättre och bättre varje kväll, konstaterar också tränaren Mike Sulivan.

Kapanen var inte den enda finländaren att stiga fram i matchen. Jesse Ylönen reducerade, till slut förgäves, till 2–3 i slutet av period två.

– Visst känns det bra, men det känns mindre bra att förlora. Och det är ändå det som är det viktiga, säger Ylönen.

Förlusten var Montreals sjunde på raken.

– Det finns inte något man kan säga om det. Det är frustrerande. Det är bara samma sak gång på gång igen. Vi spelar inte som ett lag. Man måste leta sig fram på isen. Det finns ingen struktur, sågar backen Jeff Petry som fick se Kapanens fullträff från första parkett.

Ristolainen på effektivt och skojfriskt humör

Philadelphia Flyers lyckades samtidigt ta sin tredje seger på raken under ställföreträdande chefstränare Mike Yeo. New Jersey Devils föll med 6–1 – och Rasmus Ristolainen noterades för två assist.

På presskonferensen ville journalisterna ändå först och främst höra om hur han stoppade ett 2-mot-1-anfall då Devils ännu var med i matchen.

– Vilken sekvens? Jag minns inte ens det där. Måste ha varit bra spelat, säger Ristolainen och skrattar till.

Yeo har varit uttalad med att han vill se backarna hjälpa till i offensiven. Men Ristolainen vet att man med defensivt ansvar också måste ha is i magen.

– Alltid då jag ser ett läge att anfalla så hugger jag gärna till. När jag var yngre kunde jag vara lite väl ivrig men nu försöker jag ta det säkra före det osäkra, säger Ristolainen.

I Denver möttes i sin tur TPS-bekantingarna Mikko Rantanen och Kaapo Kakko. Hemmalaget var några skär vassare och tog segern med 4–2 – inte minst tack vare Rantanen.

Stjärnan noterades för säsongens 13:e mål då han satte 1–0 på passning av Nathan MacKinnon halvvägs in i den första perioden. För Kakko resulterade matchen inte i poäng.