Vidöppet inför kvalreturen mot Georgien – handbollsherrarnas tränare Ola Lindgren: "Hemma fick vi kryss med ett bättre lag på banan, därför är jag jättenöjd med dagens resultat"

Finland inledde kvalet till EM 2024 med en match i Georgien. Matchen slutade oavgjort, 22–22, och det innebär att söndagens vinnare i Vanda får spela vidare.

Yle Sporten fick tag på förbundskapten Ola Lindgren precis efter att matchen avslutats.

– Jag är väldigt nöjd, säger Lindgren.

EM-kvalet inleds med ett dubbelmöte, vars vinnare får spela vidare, och det oavgjorda resultatet på bortaplan innebär att Finland har goda chanser att avancera.

Georgien gick in i det första mötet som favorit, inte minst på grund av att Finland saknade tongivande spelare.

Tungviktarna Benjamin Helander och Nico Rönnberg dras med skadeproblem sedan tidigare, medan landslagsledningen fick sena återbud av Christoffer Thor, Gusten Montonen och Jonathan Ekman.

Det oerfarna finländska laget började matchen bra. Då 17 minuter hade spelats ledde Finland med 4–1.

– Vi kom snabbt in i matchen och det var viktigt med en bra start. Sedan blev det lite svajigt och de fick möjlighet att rycka, säger Lindgren.

På några minuter förvandlades Finlands 4–1-ledning till 4–4, men det var blåvit ledning i halvtidsvilan efter att Fredrik Forss förvaltat sitt friläge med sekunder kvar.

Finland ledde med 9–8 i paus och utökade till 10–8 tidigt i andra halvlek. Därefter fick Georgien igen i gång maskineriet och Finland tvingades jaga.

– Det blev väl många fel. Vi låg visst under med 10–13, 13–16, 17–20, säger chefstränaren.

Max Granlund kvitterade sent

Finland jobbade sig tillbaka. På slutet stod det 22–21 till Georgien då Finland gick på offensiven för en kvittering.

Finland fick ett sent frikast, som Max Granlund förvaltade med sin bössa då ett par sekunder återstod, och därmed skrevs slutsiffrorna 22–22.

I november möttes lagen i VM-kvalet i Vanda och även då slutade matchen oavgjort, 29–29.

– Hemma fick vi kryss med ett bättre lag på banan. Därför är jättenöjd med dagens resultat, säger Lindgren.

Han väljer att framför allt lyfta fram den 18-årige Cocksspelaren Samuli Vainionpää som gjorde fem mål. Även 20-årige BK-spelaren Miska Henriksson får beröm.

"Defensiven och målvaktsspelet var bra"

Returen mot Georgien spelas i Vanda på söndag klockan 14.00 inför tomma läktare. Nu inleds förberedelserna inför den matchen.

– Vi måste förbättra kontringsspelet och avsluten. Vi bränner en hel del på kanterna. Defensiven och målvaktsspelet var bra, säger Lindgren.

Först väntar en lång hemresa.

– Vi åker hem i natt, klockan två från hotellet. I morgon är vi hemma i Finland och tar det lugnt på torsdag, säger Lindgren.

Laget med bättre målskillnad i dubbelmötet avancerar i EM-kvalet.

Resultat:

Georgien–Finland 22–22 (8–9)

Finland: Max Granlund 6, Santeri Vainionpää 5, Miska Henriksson 4, Sebastian Säkkinen 3, Roni Syrjälä 2, Fredrik Forss 1, Fredrik Karlsson 1.