Emil Ruusuvuori klar för semifinal i Melbourne – Rafael Nadal sista hindret på finalvägen
Det skiljer en match mellan Finlands bästa tennisspelare Emil Ruusuvuori och hans första ATP-final. Hindret är ingen mindre än tennislegendaren Rafael Nadal.
Torsdagens kvartsfinal i ATP-turneringen i Melbourne var rena rama munsbiten för Emil Ruusuvuori.
Alex Molcan (ATP-88) hade inga chanser mot den 22-årige finländaren (ATP-95) trots att slovakens världsrankning är några pinnhål bättre.
Ruusuvuori vann med klara 6–2, 6–1 efter bara drygt en timmes spel.
– Det var på alla sätt en bra match. Jag gjorde inga misstag och spelade felfritt. Molcan gjorde å sin sida en del fel när jag kom åt att pressa honom.
Under första set började det regna och taket lades på arenan, något som verkade gynna finländaren som drog ifrån.
– Det accentuerades när taket stängdes och omständigheterna bytte. Jag fick snabbare koll på förhållandena, säger Ruusuvuori på tennisförbundets webbplats.
Tungt hinder
Turneringen i Melbourne är Ruusuvuoris fjärde ATP-semifinal. Vem som står i vägen för finalplatsen?
En viss Rafael Nadal. 20-faldig Grand Slam-segrare. OS-mästare. Alla tiders trea på listan över mest intjänade prispengar i tennis.
Mallorcanen är seedad etta i Melbourne och klar favorit. Världssexan räknas också till skaran av potentiella segrare i Australiska öppna som kör i gång den 17 januari.
Men först står en 22-årig finländare för motståndet.
– Kvällsmatch mot en 20-faldig Grand Slam-segrare. Rätt så unikt, konstaterade Ruusuvuori om matchen som spelas på lördag kväll lokal tid.
På vägen mot semifinal har Ruusuvuori besegrat argentinaren Sebastian Baez i två raka set, australiensaren Jordan Thompson med 2–1 i set och nu senast alltså Molcan med 2–0 i set. På lördag mäter han sig för första gången mot legendaren Nadal.
Den 35-årige spanjoren har kommit betydligt lättare undan i turneringen: han fick stå över första omgången, innan han i andra rundan vann över Litauens Ricardas Berankis med 6–2, 7–5. I gårdagens kvartsfinal fick han walk over mot Tallon Griekspoor från Nederländerna.