Joni Mäki tvåa i Falun – första finländska sprintherren på podiet på sju år

OS-medaljören Joni Mäki avslutade säsongen på topp. Efter imponerande uppvisning i början av dagen, och med lite extra tur i semifinal, knep han till slut karriärens första pallplacering. Därmed satte han punkt för en lång finländsk ökenvandring.

Joni Mäki knep i november karriärens bästa placering i en världscupsprint, och i OS stod han för sitt livs tävling. I dag avslutade han säsongen på bästa möjliga vis.

Mäki var än en gång i ypperlig form och fick till slut jubla över karriärens första pallplacering.

Samtidigt blev han första finländare på över sju år att stiga upp på podiet i sprint, då Toni Ketelä senast var trea i Otepää i januari 2015.

– Lite bättre måste jag ju vara, säger Mäki till Yle Urheilu efter tävlingen.

Mäki hade tur och flyt

Joni Mäki var kvalets snabbaste och visade upp imponerande takter i Falun.

I sin semifinal lyckades han ändå inte på bästa vis, men hade turen på sin sida. Mäki såg ut att välja helt fel spår i semifinalheatet och tappade både fart och rytm på upploppet.

Mäki var till slut i mål som fyra med Lauri Vuorinen strax bakom sig. Mäki hade ändå marginalerna på sin sida och tog sig till final via tidsjämförelsen.

– Jag gjorde väldigt dåliga och lite förhastade val i semifinalen. Jag tänkte att i finalen har jag ingen brådska – att jag ska hålla huvudet kallt och göra rätt beslut. Alla andra är också trötta så det kommer nog chanser, berättar Mäki om tankarna inför finalen.

I finalen tog Mäki till sitt starkaste kort: spurten. Mäki låg länge fyra i finalen men slog till slut Lucas Chanavat, Sivert Wiig och Federico Pellegrino i spurtstriden. Chanavat förlorade till slut andraplatsen tack vare Mäkis extra bensträckning över mållinjen.

Richard Jouve vann sprinten och Lucas Chanavat var alltså trea.

Chefstränaren Teemu Pasanen hyllade också Mäki efter loppet och sade att "det nu ser ut som att det finns potential för fast vad". Mäki själv hoppas på en jämnare säsong efter det här.

– Förra vintern var jag också i riktigt bra form och sen tvingades jag stå över tävlingar på grund av coronan. Jag hoppas att nästa säsong på alla sätt och vis blir en hel säsong, och att jag kommer åt att tävla, säger Mäki.

Jonna Sundling förkrossande överlägsen – igen

Jonna Sundling har milt talat imponerat i år, och dagens sprint i Falun var inget undantag.

Sprintdrottningen var klart snabbast hela dagen. I finalen kunde hon lätt jublande glida över målstrecket och slog tvåan Anamarija Lampic med över åtta sekunder framför hemmapubliken.

– De senaste veckorna har jag känt att jag är i form och det är skönt att ha den formen, sade Sundling i segerintervjun i Viaplays sändning och tillade att det bara är kul att skida just nu.

Sverige fick två damer på pallen då Maja Dahlqvist var trea. Dahlqvist vann sprintcupen i år.

Finländska damerna utslagna i semifinal

För de finländska damerna blev dagen ingen fullträff. Bara Kerttu Niskanen och Johanna Matintalo tog sig till semifinal, men lyckades inte ta sig vidare till final.

Jasmi Joensuu som haft otur i flera världscupsprintar den här säsongen klarade sig utan missöden i dag. I Falun räckte ändå inte Joensuus fart till. Finländaren var utslagen redan i kvartsfinal.

I sitt heat slutade Joensuu på en tredje plats bakom Maiken Caspersen Falla och Heidi Weng.

I Viaplays intervju sade ändå Joensuu att hon var nöjd över dagens prestation efter en tuff månad.