Blåvit islossning i NHL – 1+2 av Patrik Laine, Kaapo Kakko satte första målen efter skadan: "Han var utmärkt"
NHL-säsongen närmar sig slutspelsskedet och lägligt nog har Kaapo Kakko hittat målformen. Mot Philadelphia blev det två kassar för talangen som nyligen kommit tillbaka från en skada. Också Patrik Laine fick stopp på sin mållösa svit i natt.
En dubbelsalva i december. Därefter har det varit tyst kring Kaapo Kakko.
Rangers-yttern har varit skadad i över två månader. Men förra helgen kunde finländaren återvända till spel och lämpligt till slutspelet har Kakko också hittat målformen för sitt playoff-klara Rangers.
Borta mot Philadelphia blev det två baljor. 1–0 kom då Kakko fick god tid på sig att ladda för handledsskott och tvåan tryckte han in från närhåll.
– Jag tänkte först att jag borde passa pucken vidare, men insåg hur mycket tid jag hade och gick för skott, berättade Kakko om det fina första målet för den samlade pressen.
Svåra matcher efter skadan
Rangers slog till slut bottenlaget Flyers med klara 4–0. Kakko valdes till matchens andrastjärna efter målvakten Aleksandar Georgijev, som motade 28 skott.
– Det känns alltid bra att få näta. Kedjan och hela laget gjorde det bra, tyckte Kakko.
Det här var hans tredje match efter skadan. Poängsaldot ligger på 7+9=16 efter 40 matcher.
– Jag har varit borta länge. De första matcherna efter att man återvänt är alltid svåra, men det blir bättre.
Tränaren Gerard Gallant intygade att finländaren jobbat hårt utanför rinken för att ta sig tillbaka.
– Han gjorde det utmärkt i dag – hela kedjan var utmärkt. De spelade på sättet de ska och skapade bra lägen.
– Kakkos mål var viktiga för laget, han är en bra spelare. Jag gillar också sättet han jagade ett tredje mål på efter att redan ha fått in två puckar.
Laine lekte hockey mot Montreal
Inte heller Patrik Laine har haft det lätt på sistone. Snipern inledde året i ett ruskigt målstim, men i de tio senaste matcherna hade han inte tänt rödlampan en enda gång.
Hemma mot Montreal blev det både en fullträff och ett par passningspoäng för Columbus-stjärnan.
Laine spelade först fram till kedjekamraten Jack Roslovics två fullträffar, och i slutet av andra perioden nätade han själv på powerplay från snäv vinkel.
Blue Jackets var till slut bättre med 5–1 i matchen mellan två lag som snart får sommarlov.
– Vi vill avsluta säsongen på rätt sätt. Vi var inte nöjda med andra perioden, det blev två mål men spelet såg inte ut som det skulle. Vi steppade upp mot slutet och tog en seger som vi värdesätter högt, menade Laine.
Laines säsongssaldo ligger nu på 26+30=56 på 55 spelade matcher.
– Det har inte känts inte som tio matcher utan mål. Vi har haft lite problem på powerplay på sistone så det var kul att få se pucken gå in.
I lagets tredjekedja debuterade ett av klubbens största framtidsnamn, yttern Kent Johnson. Laine hade givetvis gett sina tips till talangen.
– Det gäller att spela sitt eget spel, och när man till exempel har chansen att bjuda på någon fint så ska man ta den.
Resultat
Philadelphia–NY Rangers 0–4
NYR: Kaapo Kakko 2+0, +2, 13.07
Columbus–Montreal 5–1
CBJ: Patrik Laine 1+2, +2, 19.46
MTL: Joel Armia 0+0, +/–0, 15.11
Colorado–Los Angeles 9–3
COL: Mikko Rantanen 0+1, +2, 16.17
COL: Artturi Lehkonen 0+2, +2, 14.48
LAK: Olli Määttä 0+0, –2, 18.22
LAK: Rasmus Kupari 0+0, –2, 12.12
Videokälla: Viaplay.