Tappara hockeyligamästare efter suverän insats – Joona Luotos mål i första bytet fällde avgörandet: "Det blir en långt valborgsfirande"

I FM-ligans slutspel var Tappara i en klass för sig. Enda plumpen i finalprotokollet kom i Åbo på tisdagen. Tappara var ett par skär före TPS i Tammerfors, tog vara på sin andra matchboll och vann med 1–0.

Det första och enda målet kom i matchens första byte. TPS-backen Aleksi Anttalainen slarvade och blev bestulen på pucken i egen zon och Tapparaanfallaren Joona Luoto fick ett friläge som han förvaltade.

Anttalainen, som missade nästan hela grundserien på grund av en knäskada, har i finalserien fått kliva in som ersättare för skadade Eemil Viro.

Det var spel mot ett mål i den första perioden. Tappara vann skotten med förkrossande 26–5 och hemmaledningen kunde ha varit större.

Tammerforsarna fortsatte att ösa på i den andra perioden men kom inte närmare än en videogranskning i mitten av den andra perioden. Granskningen gick TPS väg och Tappara ledde med även 1–0 efter 40 minuter.

TPS hade efter två perioder endast fått fem skott på Christian Heljanko i Tapparamålet.

Heljanko, fostrad i Borgåklubben Hunters, knep igen även i den tredje perioden. TPS jakt på en kvittering försvårades av att laget under matchens sex sista minuter spelade i boxplay i nästan fyra.

Grundserievinnaren Tappara vann matchen med 1–0 och finalserien med 4–1.

Joona Luoto slutspelets bästa

Målskytten Luoto premierades med Jari Kurri-priset som går till slutspelets bästa spelare. Luoto noterades på 14 slutspelsmatcher för 8+9=17 poäng. I höstas rev den 24-årige Luoto sitt NHL-kontrakt med Winnipeg och kritade i början av oktober på för Tappara.

– Vi levererade i slutspelet. I samband med CHL-finalförlusten mot Rögle växte vi som lag. Nu gav vi inte motståndaren någon chans, säger Luoto i Yles tv-intervju.

– Jag har aldrig gjort särskilt mycket poäng. Det känns bra och det blir en långt valborgsfirande.

Tapparaanfallaren slutade på andraplats i slutspelets poängliga. Markus Nurmi i TPS var poängetta med 4+15=19 poäng på 18 matcher.

TPS tränare Jussi Ahokas var fåordig och besviken efter matchen.

– Tappara hade ett makalöst lagbygge. Jag måste ändå vara stolt över våra unga killar men det här vill man inte uppleva igen, säger Ahokas i Yles radiointervju.

– Jag ska tacka spelarna för säsongen. De har gjort ett enormt jobb.

Tappara var revanschsuget efter förlusten i Åbo i tisdags säger Tapparas chefstränare Jussi Tapola.

– Då jag kom till hallen i dag såg jag att alla vill ta ansvar. Alla spelade sin bästa hockey.

Tapola fick även kommentera höstens uppmärksammade kaptensbyte.

– I en topporganisation måste man våga göra förändringar om man inte är nöjd med resultaten. Vi vill höra till toppen i Finland och Europa, säger Tapola.

Tappara prenumererar på medaljer: under de nio senaste säsongerna har det blivit tre guld (2016, 2017, 2022), fyra silver och ett brons. För ett år sedan vann Lukko över TPS i finalserien.

Tapola har varit chefstränare för Tappara i totalt fem säsonger. Tre gånger har säsongen avslutats med guldkalas.

Resultat:

Tappara–TPS 1–0 (1–0, 0–0, 0–0)

00.35 Joona Luoto 1–0

Målvakter:
Christian Heljanko, Tappara: 1+4+11=16
Andrej Karejev, TPS: 9+6+7=22

Publik: 12 451 åskådare

Tappara vann guld med 4–1 i matcher.