VM-brons till Smålejonen – Jere Lassila och Joakim Kemell hade stor show: "Det här var en unik möjlighet"

Finland lyckades skaka av sig besvikelsen efter semifinalförlusten mot Sverige i U18-VM i ishockey. Smålejonen stod för en gedigen insats i bronsmatchen som man vann med 4–1 över Tjeckien.

Finland skärrades inte av tjeckernas rivstart. Ondrej Becher förde Tjeckien upp i en 1–0-ledning i den sjätte minuten.

– Det var inte lätt att ladda upp inför den här matchen. Vi kunde ha spelat i finalen. Men vi spydde ut besvikelsen i gårkväll under en samling och kom överens om att ge järnet i dag. Vi har gjort en treåriga resa tillsammans. Jag är stolt över laget, säger Finlands huvudtränare Mika Marttila till Discovery.

Det tog bara dryga tre minuter för Finland att komma i kapp. Lagets skyttekung Joakim Kemell kvitterade till 1–1. Samme man gjorde segermålet i andra perioden.

Kemell gjorde sex mål i turneringen och delar på andra platsen i skytteligan inför finalen mellan Sverige och USA.

Jere Lassila på hugget i slutperioden

Finlands lagkapten Jere Lassila spelade fram till Kemells båda fullträffar. I tredje perioden var det ombytta roller. Kemell gav assisten till Lassila 3–1-mål som avgjorde matchen.

– Det känns fantastiskt. Från och med andra perioden var vi det bättre laget och det avgjorde matchen, säger Lassila till Discovery.

Lassilas saldo i bronsmatchen var hisnande 2+2 då han fastställde slutresultatet 4–1 i tom bur.

– Det var viktiga fullträffar, så visst kändes det skönt att puckarna gick i mål, säger Lassila.

VM-bronset var en skön revansch för Smålejonen efter 0–8-förlusten mot Sverige i bronsmatchen i fjol. Medaljen var Finlands tolfte i U18-VM och den första sedan VM-guldet 2018.

– Jag har aldrig tidigare varit med om att vinna sådana här medaljer. Det känns oerhört fint. Det här var en unik möjlighet, säger Joakim Kemell till Discovery.