Ny isbjörnsupptäckt på Grönland – ger forskare hopp om en del av artens fortlevnad

Forskare har upptäckt en ny population isbjörnar i sydöstra Grönland. Det är frågan om en subpopulation som lyckats anpassa sig till en ogästvänlig livsmiljö på ett unikt sätt.

Det skriver den amerikanska vetenskapliga tidskriften Science.

I vanligt fall förlitar sig isbjörnar på havsis för att fånga mat, men på sydöstra Grönland finns det bara havsis från februari till maj.

Det här har gjort att den nyupptäckta populationen lärt sig leva med väldigt lite havsis under största delen av året och i stället utnyttjar flytande isflak och issörja för att fånga sina byten.

På grund av det tuffa klimatet stannar de också vanligen i sina egna hemknutar för att hitta mat, i motsats till isbjörnar som i huvudsak utnyttjar havsis och kan röra sig långa sträckor under sin jakt på föda.

Fyndet ger forskarna hopp

Fyndet ger forskarna nytt hopp om isbjörnens anpassningsförmåga och möjlighet att fortleva, åtminstone under vissa specifika omständigheter på Grönland.

Överlag väntas antalet isbjörnar sjunka på grund av klimatförändringar som leder till att havsisarna smälter i allt snabbare takt, och därmed försämrar artens livsmiljöer.

Den nyupptäckta populationen på sydöstra Grönland tros ha levt isolerad från sina artfränder i hundratals år.

Enligt forskare skiljer den sig troligen genetiskt från andra isbjörnar på ön, eftersom den varit isolerad så länge.

Populationen uppskattas bestå av bara några hundra individer. Det totala antalet isbjörnar i världen uppskattas vara omkring 25 000.

Smältande isar gör jakten på säl tuffare

Klimatförändringar gör att isen smälter allt snabbare i Arktis där isbjörnen lever.

Uppvärmningen av klimatet sker dubbelt så snabbt i området som på resten av planeten.

Det här betyder att det blir allt tuffare för isbjörnen att jaga och fånga sin huvudföda, säl.

Isbjörnen jagar vanligen säl från havsisen, genom att sitta och vakta deras andningshål i isen.

Säl som föda hjälper i bästa fall isbjörnarna att lagra energi i flera månader när det är ont om mat.

Källor: Science, CNN