Brittiska hovet: Drottning Elizabeth II har avlidit

Den långvarigaste brittiska regenten någonsin, drottning Elizabeth II, har avlidit. Drottningen blev 96 år gammal. Hon hann sitta på tronen i över 70 år.

Prinsessan Elizabeth Alexandra Mary Windsor föddes i London den 21 april 1926, som äldsta dotter till prins Albert, hertig av York, och hertiginnan av York, Elizabeth Bowes-Lyon.

Konstaterandet att en bortgången person levt i en tid av enorma förändringar har sällan ägt större giltighet än i Elizabeths fall. Då hon föddes omfattade Brittiska imperiet omkring en fjärdedel av jordens yta. Hennes kröning 1953 var den första som sändes på tv. De senaste åren kommunicerade hon via mikrobloggen Twitter.

Under Elizabeths regeringstid styrdes Förenade Konungariket av 16 olika premiärministrar, från Winston Churchill till Liz Truss, och i USA hann man avverka 14 presidenter, från Harry S. Truman till Joe Biden.

Drottningens officiella titel var Elizabeth den andra av Guds nåde Förenade konungariket Storbritannien och Nordirlands och Hennes övriga rikens och territoriers Drottning, Samväldets överhuvud, Trons försvarare.

Hon var drottning av Storbritannien, Kanada, Australien och Nya Zeeland samt av tolv andra länder som alla blev självständiga under hennes tid på tronen: Antigua och Barbuda, Bahamas, Barbados, Belize, Grenada, Jamaica, Papua Nya Guinea, Saint Christopher och Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent och Grenadinerna, Salomonöarna och Tuvalu.

Hon var också överhuvud för Samväldet bestående av 53 självständiga stater, av vilka de allra flesta tidigare var delar av det brittiska imperiet.

Drottning som 25-åring

Då Elizabeth var tio år, 1936, abdikerade hennes farbror kung Edvard VIII efter mindre än ett år på tronen. Skälet var att han inte tilläts gifta sig med den två gånger frånskilda amerikanskan Wallis Simpson.

I och med abdikationen blev Edvards yngre bror prins Albert kung under namnet George VI, och hans dotter ny tronföljare.

Elizabeth var bara 13 år gammal då andra världskriget bröt ut. Hon är alltjämt den enda kvinnliga medlemmen av det brittiska kungahuset som gjort militärtjänst. Hon tjänstgjorde som bilförare och utbildades till fordonsmekaniker.

Strax före krigsutbrottet hade den unga prinsessan blivit presenterad för den fem år äldre Philip Mountbatten, prins i det avsatta grekiska kungahuset. Eftersom båda var ättlingar till drottning Victoria var de fyrmänningar (bryllingar) med varandra. Tycke uppstod, och 1947 gifte sig Elizabeth med Philip, som samtidigt fick titeln hertig av Edinburgh.

Tillsammans fick de barnen Charles (1948), Anne (1950), Andrew (1960) och Edward (1964).

Den 6 februari 1952 avled kung George VI överraskande av lungcancer, bara 56 år gammal. Den ännu blott 25-åriga Elizabeth, som befann sig på safari i Kenya, blev med ens drottning - mycket tidigare än väntat.

Hennes kröning skedde i Westminster Abbey i London den 2 juni 1953.

Längst regerande drottningen i världen

Att Elizabeth II övertog tronen vid så unga år ledde till att hon den 9 september 2015 blev den brittiska regent som regerat absolut längst. Men hon själv ville inte fira jubileet. Inte heller årsdagarna av sitt trontillträde fick henne på festhumör - hon sa att hon inte förmådde fira sin fars död.

Elizabeth var därtill den längst regerande drottningen i världen och det längst regerande kvinnliga statsöverhuvudet i världshistorien.

Likt mången annan långvarig monark förvärvade drottning Elizabeth en betydande popularitet. Mätningarna gav henne ett stöd på upp till 90 procent bland de egna undersåtarna, och även utomlands var hennes beundrare talrika.

Under sitt liv gav hon ytterst sällan intervjuer,. Man visste därför egentligen ganska lite om hennes privata personlighet, förutom vad de som träffade henne berättade.

Humor, hästar och hundar

Den kanadensiska författaren, tidigare politikern och rektorn för Central European University i Budapest, Michael Ignatieff, träffade drottningen år 2010. Han beskrev henne då som en person med en underbar känsla för det absurda.

Drottningen hade bevarat sin humor och känsla för komik genom sina 60 hårda år i det offentliga, berättade Ignatieff.

Kanadas tidigare generalguvernör Michaëlle Jean kunde å sin sida vittna om hennes förkärlek för ett lugnt familjeliv där man både lagade mat och diskade tillsammans.

Mycket känd var drottningens relation till hundrasen Welsh corgi pembroke, ett intresse som hade börjat redan 1933 med familjens första corgi Dooki.

Genom åren ägde drottningen över 30 hundar av rasen. Hon hade också några så kallade ”dorgis”, en blandning av corgi och tax.

Även hästsport var ett av Elizabeths intressen, och ännu under sina sista år i livet sågs hon på hästryggen.

En tung tid följd av en ljus

Förtroendet för kungahuset fick sig en hård törn 1997, då Elizabeths tidigare svärdotter prinsessan Diana omkom. Drottningen anklagades då för att vara känslokall, när hon stängde in sig i det privata residenset Balmoral Castle utan att ge något uttalande, samtidigt som nationen sörjde Diana. Också efter skilsmässan från prins Charles hade Diana varit ofantligt omtyckt.

Dianas död blev kulmen på den kanske tyngsta perioden i drottningens liv. Den hade fått sin början redan 1992, hennes “annus horriblis” (hemska år). Då separerade sonen prins Andrew från frun Sarah, och en månad senare skilde sig dottern, prinsessan Anne från Mark Phillips.

Vidare utkom boken Diana: Her True Story, där prinsessan för första gången för offentligheten beskrev det olyckliga äktenskapet med prins Charles. Kort därpå bekräftade Charles och Camilla Parker-Bowles sin relation, och i december meddelade hovet att Diana och Charles bestämt sig för att separera.

Under annus horriblis inträffade även en brand på Windsor Castle som lämnade slottet svårt skadat.

Men under sina sista decennier kunde drottningen glädjas åt att monarkins popularitet trots allt var orubbad, främst tack vare sonsonen prins William och hans familj. Enligt opinionsmätningar stöder 75 procent av britterna monarkin och de flesta ville att Elizabeth skulle förbli på tronen så länge som möjligt.