NHL-lagen är spikade – 34 finländare fick plats i premiärtrupperna, 40 skickades till farmarligorna

Natten till onsdag kör hockeyligan NHL i gång på allvar. Av de 89 finländare som sitter på NHL-kontrakt får knappt 40 procent inleda säsongen i rampljuset.

NHL-säsongen tjuvstartade på veckoslutet då Nashville Predators och San Jose Sharks drabbade samman i ett dubbelmöte i Tjeckien. På tisdagskvällen inleds säsongen i Nordamerika med matcherna New York Rangers–Tampa Bay Lightning och Los Angeles Kings–Vegas Golden Knights.

Premiärtrupperna är nu formellt spikade och därmed står det klart vilka spelare som inleder säsongen i NHL och vilka som skickats till farmarligan AHL.

Värt att notera är att det kan ske förändringar före nedsläpp. Inför säsongen gör klubbarna en del formella drag för att komma så nära lönetaket som möjligt. Efter att lönegymnastiken väl är klar görs sedan nya drag ur ett rent sportsligt perspektiv.

Edmontonbacken Markus Niemeläinen, som skickats till farmarlaget, förväntas exempelvis vara tillbaka i NHL då säsongen drar i gång.

I Yle Sportens NHL-podd diskuterar Anders Nordenswan och Mattias Simonsen intressanta NHL-finländare. Sakari Manninen, Juuso Välimäki, Jesse Puljujärvi och Kasperi Kapanen är spelare som får extra uppmärksamhet i avsnittet.

Därför skickades Sakari Manninen till AHL – för Jesse Puljujärvi och Kasperi Kapanen hägrar en ödessäsong

28:39

Så här ser läget inför premiären ut i de 27 klubbar som har finländare under kontrakt:

Anaheim Ducks

Urho Vaakanainen skadades i en träningsmatch och inleder säsongen på skadelistan. Den 23-årige backen flyttade i mars från Boston till Anaheim och torde vara given i NHL-laget då han tillfrisknat. Anaheim går in i säsongen med 13 anfallare och 8 backar.

Olli Juolevi, som i somras tecknade ett tvåvägskontrakt med Anaheim, lyckades inte knipa en plats i backtruppen. Juolevi har hunnit fylla 24 år och har under det senaste året tillhört fyra NHL-organisationer: Vancouver, Florida, Detroit och nu Anaheim. Draftfemman från 2016 har ett blekt NHL-saldo: 2+1=3 poäng på 41 matcher.

Juolevi passerade transferlistan på vägen ner till AHL och får kanske inte fler NHL-chanser. Det lär bara vara en tidsfråga innan karriären fortsätter i Europa. River parterna kontraktet redan under säsongens gång?

Arizona Coyotes

Anfallaren Matias Maccelli har varit pigg under försäsongen och får inleda säsongen i NHL. Under den första säsongen i Arizonas organisation blev det 23 NHL-matcher och 47 AHL-matcher för 21-åringen.

Maccelli är inte längre klubbens enda finländare efter att backen Juuso Välimäki på söndagen fått beskedet att han flyttar till Arizona. Välimäki, som har varit missnöjd med sina begränsade möjligheter i Calgary, placerades på transferlistan för att skickas till farmen – men plockades i stället upp av Arizona. Maccelli och Välimäki spelade tillsammans i Ilves säsongerna 2019–20 och 2020–21.

Stjärnbacken Jakob Chychrun ryktas vara på väg bort från Arizona, vilket skulle stärka Välimäkis aktier i konkurrensen om de permanenta backplatserna. Välimäki inleder oavsett säsongen i NHL.

Boston Bruins

Den 24-årige anfallaren Joona Koppanen nöter fortsättningsvis på i Nordamerika. Koppanen har igen skickats till farmarlaget Providence Bruins där han redan har spelat i fem säsonger. Finländaren kan räkna med att tillbringa hela säsongen i farmarligan.

Buffalo Sabres

Henri Jokiharju hör till lagets mest tongivande backar. Den 23-årige Jokiharju har i Buffalos andra backpar sällskap av draftettan från 2021, Owen Power.

Målvakten Ukko-Pekka Luukkonen fick förra säsongen vakta Buffalos mål i nio matcher. Nu består Buffalos målvaktspar av den rutinerade Craig Anderson och Winnipegnyförvärvet Eric Comrie.

Luukkonen inleder säsongen i AHL-laget Rochester Americans där han har sällskap av NHL-meriterade Malcolm Subban som dock inleder säsongen på skadelistan. Att Luukkonen inte behövde passera transferlistan på vägen ner kan ha varit avgörande för klubbens beslut.

Även backen Oskari Laaksonen är förpassad till farmarligan där han har spelat under de två senaste säsongerna.

Carolina Hurricanes

Carolina är NHL:s blåvitaste klubb sett till antalet finländare under kontrakt. Åtta finländare tillhör Carolina, men bara hälften inleder säsongen i NHL. Den blåvita forwardstrion har tunga roller i Carolinas två första tilltänkta kedjor.

1. Teuvo Teräväinen – Sebastian Aho – Seth Jarvis

2. Andrej Svetjnikov – Jesperi Kotkaniemi – Martin Necas

Antti Raanta är reservmålvakt bakom Frederik Andersen och kan budgetera med ungefär 30 matcher om båda burväktarna hålls friska.

Anfallaren Tuukka Tieksola och backen Anttoni Honka inleder sina första säsonger i Nordamerika med spel i farmarlaget Chicago Wolves. Den 21-årige Tieksola spelade förra säsongen i Kärpät, medan den 22-årige Honka höll till i JYP.

Två 19-åringar är utlånade till FM-ligaklubbar: backen Aleksi Heimosalmi (Ässät) och anfallaren Ville Koivunen (Kärpät).

Colorado Avalanche

I lagkaptenen Gabriel Landeskogs skadefrånvaro ser Artturi Lehkonen och Mikko Rantanen ut att få inleda säsongen i Nathan MacKinnons förstakedja.

Efter att Jonas Johansson nyligen lämnat Colorado för Arizona är Justus Annunen given målvaktstrea i organisationen. Annunen inleder säsongen i AHL-laget Colorado Eagles där han kan räkna med stort ansvar.

Även anfallaren Sampo Ranta inleder säsongen i farmarlaget. Ranta tecknade våren 2021 ett nykomlingskontrakt och spelade direkt därpå två slutspelsmatcher. Förra säsongen blev det 38 grundseriematcher i AHL och 10 i NHL.

Columbus Blue Jackets

Patrik Laine är högerytter i Columbus nykomponerade förstakedja med nyförvärvet Johnny Gaudreau till vänster och Boone Jenner som center. Laine inledde säsongen 2021–22 som vänsterytter, men är nu alltså från start placerad till höger.

Målvakten Joonas Korpisalo har ännu inte återhämtat sig från vårens höftoperation och inleder därför säsongen på skadelistan. Elvis Merzlikins är given förstemålvakt och Daniil Tarasov börjar som reserv.

Även anfallaren Joona Luoto är skadad och inleder därför, formellt, säsongen i NHL-laget.

Forwarden Mikael Pyyhtiä, som tecknade ett NHL-kontrakt i somras, är utlånad till TPS.

Dallas Stars

Dallas är klubben som har flest finländare i NHL. Kvintetten består av backtrion Jani Hakanpää, Miro Heiskanen och Esa Lindell samt anfallsduon Roope Hintz och Joel Kiviranta.

Den nya tränaren Pete DeBoer väljer att fortsätta med succékedjan där Hintz spelar förstacenter med Jason Robertson och Joe Pavelski på kanterna, medan Kiviranta får nöja sig med en defensivare roll i bottenkedjorna.

De blåvita backarna är jämnt fördelade: Heiskanen i det första backparet, Lindell i det andra och Hakanpää i det tredje.

Detroit Red Wings

Detroit har måhända en ny förstemålvakt i nyförvärvet Ville Husso. Budet är att Husso och målvaktskollegan Alex Nedeljkovic åtminstone inledningsvis får dela på ansvaret.

Jussi Olkinuora, som gjort väl ifrån sig i Lejonmålet, har skickats till AHL-laget Grand Rapids Griffins. Olkinuora passerade transferlistan utan att väcka tillräckligt intresse hos någon konkurrerande NHL-klubb. I AHL har Olkinuora sällskap av backen Eemil Viro som i somras lämnade TPS för spel i USA.

Backen Olli Määttä flyttade i somras från Los Angeles till Detroit och har en plats i NHL-lagets andra backpar.

Edmonton Oilers

Anfallaren Jesse Puljujärvi förlängde i somras med Edmonton då han skrev på ett ettårskontrakt. Trots det ryktas Puljujärvi fortsättningsvis vara på väg bort från Edmonton.

Konkurrensen om de attraktivaste ytterplatserna har blivit tuffare. Under förra säsongen anslöt nämligen Evander Kane till laget, och nu verkar 21-årige Dylan Holloway vara redo att leverera på NHL-nivå. Puljujärvi var på måndagsträningen högerytter i Connor McDavids förstakedja, men kan tappa sin plats eftersom Kailer Yamamoto är på väg tillbaka efter skada.

Backen Markus Niemeläinen fick en AHL-biljett, men journalisten Jason Gregor är övertygad om att det bara handlar om medvetet lönetakstrixande, och att Niemeläinen inför premiären kommer att ta Philip Brobergs plats i NHL-laget

Florida Panthers

Aleksander Barkov är given förstacenter i laget. Förmodligen med Carter Verhaeghe och Sam Reinhart som yttrar. Nyförvärvet Matthew Tkachuk fanns på måndagsträningen i Sam Bennetts andrakedja.

Floridas två andra finländare, Eetu Luostarinen och Anton Lundell, gör varandra sällskap i tredjekedjan.

Tre finländare har skickats till AHL-laget Charlotte Checkers: Aleksi Heponiemi samt förra säsongens Tapparaduo Santtu Kinnunen–Anton Levtchi.

Los Angeles Kings

Ingen i klubbens blåvita trio syns till då den första NHL-truppen har presenterats. Det innebär att Rasmus Kupari, Samuel Helenius och Kim Nousiainen har skickats till farmarlaget Ontario Reign.

Förra säsongen fick spelade den nu 22-årige Kupari 57 NHL-matcher och 15 AHL-matcher.

Helenius och Nousiainen spelade förra säsongen i FM-ligan, men hann i slutet av säsongen även med ett antal matcher i AHL.

Montreal Canadiens

Anfallaren Joel Armia inleder säsongen på skadelistan och det är fortfarande oklart när anfallaren är redo att säsongsdebutera.

Backen Otto Leskinen och anfallaren Jesse Ylönen, som båda har spelat matcher i Montreals NHL-tröja, skickades nyligen till farmarlaget Laval Rocket.

Nashville Predators

Efter att Nashville i somras tog in Kevin Lankinen har Nashville igen ett finländskt målvaktspar. Mellan 2016 och 2021 delade Pekka Rinne och Juuse Saros på målvaktsansvaret.

Den 25-årige Connor Ingram sågs på förhand som Lankinens konkurrent, men kanadensaren skickades till AHL – och på transfervägen dit lade Arizona nyporna på Ingram. Det gör att hajpade Jaroslav Askarov inleder säsongen som given etta i AHL-laget Milwaukee. Den 20-årige Askarov reserverades som elfte spelare sommaren 2020 och lämnade i somras KHL-klubben SKA S:t Petersburg.

På anfallssidan inledde Mikael Granlund säsongen som förstacenter och Eeli Tolvanen som fjärdekedjans högerytter.

I AHL-laget Milwaukee Admirals anfall gör förra säsongens TPS-radarpar Markus Nurmi och Juuso Pärssinen varandra sällskap.

Storlöftet Joakim Kemell är utlånad till JYP.

New Jersey Devils

Den mångsidiga anfallaren Erik Haula fortsätter att bekanta sig med olika delar av Nordamerika. I somras lämnade han Boston för New Jersey som blir Haulas sjätte klubb på fem säsonger.

Centern Nico Hischier är skadad, men trots det inleder Haula förmodligen säsongen som tredjecenter mellan Jegor Sjaranganovitj och Fabian Zetterlund. Där var finländaren åtminstone placerad under söndagens träningspass.

Som väntat får den 23-årige anfallaren Aarne Talvitie fortsätta utvecklas i AHL-laget Utica Comets. Den 19-årige backen Topias Vilen är tillbaka i FM-ligaklubben Pelicans dit han lånats ut.

New York Islanders

Robin Salo, som är 23 år gammal, inleder sin andra säsong i Nordamerika. Förra säsongen blev det 21 NHL-matcher och 40 AHL-matcher. Nu kan Salo räkna med en permanent plats i rampljuset och Islanders tredje backpar. Om Salo inte levererar kan han skickas till farmarlaget Bridgeport Sound Tigers utan att behöva passera transferlistan.

Den 24-årige anfallaren Otto Koivula passerade däremot transferlistan då han skickades till AHL. Även den 19-årige centern Aatu Räty inleder sitt nordamerikanska äventyr i farmarligan. Räty var på hugget under försäsongen, men klarade inte den sista gallringen.

Klubbchefen Lou Lamoriello säger till Newsday att han var positivt överraskad och antydde att det är en tidsfråga innan Räty kallas upp.

New York Rangers

Kaapo Kakko reserverades som andra spelare sommaren 2019 men har ännu inte riktigt levt upp till de högt uppsatta förväntningarna. Nu verkar den 21-årige högeryttern ändå få en rejäl chans att visa vad han går för.

Kakko inleder säsongen i New York Rangers förstakedja tillsammans med Chris Kreider och Mika Zibanejad, och ingår även i den andra powerplayformationen.

I Rangers NHL-organisation har Kakko sällskap av den två år äldre TPS-produkten Lauri Pajuniemi. Pajuniemi öste in mål under sina sista ligasäsonger, men är ännu inte nära en plats i NHL och är förpassad till farmarlaget Hartford Wolf Pack för andra hösten i rad.

Ottawa Senators

Ottawa Senators har använt två tidiga draftval på lovande Ilvesjuniorer. Backen Lassi Thomson reserverades som 19:e spelare sommaren 2019 och anfallaren Roby Järventie som 33:e spelare året därpå.

Den 22-årige Thomsons utvecklingskurva har stagnerat och han får inleda säsongen i farmarlaget Belleville Senators. Förra säsongen fick Thomson visa upp sig i NHL i 16 matcher där han noterades för fem assist.

Järventie, som nyss fyllde 20 år, tillbringade hela förra säsongen i Belleville och får förmodligen göra det även i år.

Målvakten Leevi Meriläinen är utlånad till Kärpät. Meriläinen reserverades sommaren 2020 och spelade därpå kanadensisk juniorhockey i OHL-klubben Kingston.

Philadelphia Flyers

Backen Rasmus Ristolainen var glad då han sommaren 2021 fick sin efterlängtade flytt från det kroniska bottenlaget Buffalo. Nu spelar han i ett lag som under den kommande säsongen kan få svårt att komma upp på Buffalos nivå. Philadelphia befinner sig nämligen i fritt fall och ett av ligans bottentippade lag.

Ristolainen sitter på ett färskt femårskontrakt och inleder säsongen i det andra backparet.

Anfallaren Samu Tuomaala tecknade för ett drygt år sedan ett nykomlingskontrakt med Philadelphia. Karriären har inte tagit fart efter att han reserverades i den andra omgången sommaren 2021.

Tuomaala är nu utlånad till Jukurit, där han har haft svårt att platsa under hösten. Den 19-årige yttern har heller inte lyckats etablera sig i U20-landslaget och saldot i karriärens 33 ligamatcher är blygsamma 1+2=3 poäng.

Pittsburgh Penguins

Anfallaren Kasperi Kapanen har en svag säsong i bagaget. I somras kritade Kapanen på en två år lång förlängning och nu inleder han säsongen som högerytter i Jeff Carters tredjekedja.

Den finlandssvenska målvakten Filip Lindberg inleder sin andra säsong i Pittsburghs organisation och är skickad till farmarlaget Wilkes-Barre/Scranton Penguins. Där kan han så småningom få sällskap av Kärpäts målvakt Joel Blomqvist som fortfarande är utan NHL-kontrakt.

I farmarlaget spelar även anfallaren Valtteri Puustinen som förra säsongen fick NHL-debutera.

Seattle Kraken

Joonas Donskoi inleder sin andra säsong i Seattle. Förra säsongen var mardrömslik: efter ett par pigga säsonger i Colorado noterades Donskoi på sina 75 matcher endast för 2+20=22 poäng.

Den här säsongen inleder Donskoi på skadelistan. Han åkte på en smäll i en träningsmatch för ett par veckor sedan och det är oklart när han är tillbaka.

Seattle tog in två 22-åriga ligaförstärkningar i backen Peetro Seppälä (KooKoo) och anfallaren Ville Petman (SaiPa). De inleder sina nordamerikanska äventyr i farmarlaget Coachella Valley Firebirds.

San Jose Sharks

Kaapo Kähkönen har redan hunnit presentera sig. I tjuvstarten i Tjeckien fick Kähkönen och målvaktskollegan James Reimer en match var.

Backen Markus Nutivaara är skadad, men är enligt sajten San Jose Hockey Now på väg tillbaka

Eetu Mäkiniemi och Santeri Hatakka inleder säsongen i AHL-laget San Jose Barracuda.

Målvakten Mäkiniemi kom till San Jose i sommarens spelaraffär med Carolina som skickade Brent Burns åt motsatt håll. Backen Hatakka var en av förra säsongens blåvita skrällar och spelade nio matcher i NHL.

St. Louis Blues

Niko Mikkola inleder sin tredje säsong som etablerad back i St. Louis NHL-lag. Långtidsskador på backkollegorna Marco Scandella och Scott Perunovich innebär att Mikkola är helt given i backsextetten.

Toronto Maple Leafs

Toronto har kontrakt med fyra finländare, varav två sedan tidigare är utlånade till FM-ligan: backen Topi Niemelä (Kärpät) och anfallaren Roni Hirvonen (HIFK).

I somras flyttade två backar från Finland till Kanada. Den 21-årige Mikko Kokkonen lämnade Pelicans och får inleda sitt nordamerikanska äventyr i farmarlaget Toronto Marlies.

Den ett år äldre Axel Rindell, som spelade för Kärpät, är skadad. Därför inleder Rindell formellt säsongen i Maple Leafs, men kommer att få en AHL-biljett direkt då han blir friskförklarad.

Vegas Golden Knights

Efter fyra vassa KHL-säsonger och pigga tag i landslaget valde Sakari Manninen att pröva vingarna i Nordamerika. Den 30-årige anfallaren får ändå inleda säsongen i farmarlaget Henderson Silver Knights.

I Europa har Manninen spelat center, medan han under försäsongen både har testats i mitten och på kanten.

Den 21-årige anfallaren Marcus Kallionkieli fick inte plats i Henderson, utan skickades till ECHL-laget Savannah Ghost Pirates.

Washington Capitals

Anfallaren Henrik Borgström lämnade i somras Chicago och skrev på för Washington.

Washington har aldrig varit speciellt förtjust i finländare. Under de 20 senaste åren har laget bara haft två finländare: Oskar Osala (2 matcher 2008–09) och Sami Lepistö (14 matcher 2007–09).

Borgström får vänta på att bli den åttonde finländaren i Washingtons snart 50-åriga klubbhistoria. På tisdagskvällen skickades Borgström nämligen till AHL-klubben Hershey Bears.

Winnipeg Jets

Ville Heinola har fått sparsamt med NHL-matcher under sina tre år i Winnipegs organisation – saldot är blygsamma 25 matcher. Nu blåser det lite nya vindar i Winnipeg som har en ny chefstränare i Rick Bowness, men Heinola får trots det inleda säsongen i AHL-laget Manitoba Moose.

Det handlade åtminstone delvis om NHL-politik, då backarna Logan Stanley och Kyle Capobianco inte kunde skickas till farmarligan utan att behöva passera transferlistan.

Efter tre säsonger i Finland är Saku Mäenalanen tillbaka i Nordamerika. Säsongen 2018–19 drog han på sig Carolinas tröja 34 gånger. Anfallaren inleder förmodligen säsongen i en defensiv kedja.

Den 18-årige anfallaren Brad Lambert, som i somras reserverades som 30:e spelare, hade ett vasst träningsläger men förpassades nyligen till farmarlaget Manitoba. Lambert har inget kontrakt och behöver ett sådant om han ska kunna spela AHL-hockey.

Målvakten Oskari Salminen, som kommer från Jukurit, och anfallaren Henri Nikkanen från Pelicans fick redan i början av månaden ansluta till Manitoba.

Finländarna med NHL-kontrakt

Anaheim
NHL: Urho Vaakanainen
AHL: Olli Juolevi

Arizona
NHL: Matias Maccelli, Juuso Välimäki

Boston
AHL: Joona Koppanen

Buffalo
NHL: Henri Jokiharju
AHL: Oskari Laaksonen, Ukko-Pekka Luukkonen

Carolina
NHL: Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi, Antti Raanta, Teuvo Teräväinen
AHL: Anttoni Honka, Tuukka Tieksola
Utlånade: Aleksi Heimosalmi (Ässät), Ville Koivunen (Kärpät)

Columbus
NHL: Patrik Laine
Skadelistan: Joonas Korpisalo, Joona Luoto
Utlånad: Mikael Pyyhtiä (TPS)

Colorado
NHL: Artturi Lehkonen, Mikko Rantanen
AHL: Justus Annunen, Sampo Ranta

Dallas
NHL: Jani Hakanpää, Miro Heiskanen, Roope Hintz, Joel Kiviranta, Esa Lindell

Detroit
NHL: Ville Husso, Olli Määttä
AHL: Jussi Olkinuora, Eemil Viro

Edmonton
NHL: Jesse Puljujärvi
AHL: Markus Niemeläinen

Florida
NHL: Aleksander Barkov, Anton Lundell, Eetu Luostarinen
AHL: Aleksi Heponiemi, Santtu Kinnunen, Anton Levtchi

Los Angeles
AHL: Samuel Helenius, Rasmus Kupari, Kim Nousiainen

Montreal
Skadelistan: Joel Armia
AHL: Otto Leskinen, Jesse Ylönen

Nashville
NHL: Mikael Granlund, Kevin Lankinen, Juuse Saros, Eeli Tolvanen
AHL: Markus Nurmi, Juuso Pärssinen
Utlånad: Joakim Kemell (JYP)

New Jersey
NHL: Erik Haula
AHL: Aarne Talvitie
Utlånad: Topias Vilen (Pelicans)

New York Islanders
NHL: Robin Salo
AHL: Otto Koivula, Aatu Räty

New York Rangers
NHL: Kaapo Kakko
AHL: Lauri Pajuniemi

Ottawa
AHL: Roby Järventie, Lassi Thomson
Utlånad: Leevi Meriläinen (Kärpät)

Philadelphia
NHL: Rasmus Ristolainen
Utlånad: Samu Tuomaala (Jukurit)

Pittsburgh
NHL: Kasperi Kapanen
AHL: Filip Lindberg, Valtteri Puustinen

Seattle
Skadelistan: Joonas Donskoi
AHL: Ville Petman, Peetro Seppälä

San Jose
NHL: Kaapo Kähkönen
Skadelistan: Markus Nutivaara
AHL: Santeri Hatakka, Eetu Mäkiniemi

St. Louis
NHL: Niko Mikkola

Toronto
Skadelistan: Axel Rindell
AHL: Mikko Kokkonen
Utlånade: Roni Hirvonen (HIFK), Topi Niemelä (Kärpät)

Vegas
AHL: Sakari Manninen
ECHL: Marcus Kallionkieli

Washington
AHL: Henrik Borgström

Winnipeg
NHL: Saku Mäenalanen
AHL: Ville Heinola, Henri Nikkanen, Oskari Salminen
Utan kontrakt: Brad Lambert