Valtteri Bottas fick äntligen till det i F1-kvalet och startar i den sjunde rutan – Carlos Sainz som knep pole position håller Max Verstappen som loppets favorit

En månad och fyra deltävlingar återstår av årets formel 1-säsong. I USA höll Ferraribilarna bäst fart i kvalet, men många förare har åkt på straff och flyttas bakåt i startfältet.

Valtteri Bottas har efter en fin inledning på säsongen haft det kämpigt under sommaren och hösten. I kvalet till F1-loppet i Austin i USA fick han ändå till det.

Efter att ha missat en topp-10-kvalplacering fem gånger på raken var Bottas tionde snabbast natten till söndagen.

Att en hel del förare gjort förändringar i sina bilar, och därmed åker på startrutestraff, gör Bottas utgångsläge förträffligt. Finländaren flyttas upp tre snäpp och hittas i den sjunde rutan.

Ferraris Carlos Sainz var snabbast i kvalet. Han slog stallkamraten Charles Leclerc med 0,065 sekunder och trean Max Verstappen i Red Bull med 0,092 sekunder. Leclerc hör ändå till förarna som åkt på straff och flyttas ner tio placeringar inför söndagskvällens start.

Spelbolagen har Verstappen som storfavorit att köra hem segern i USA och Sainz är inne på samma linje.

– Jag sticker inte under stol med att Red Bull är favorit. De har vanligtvis en bättre tävlingsfart. De slår oss oftast i tävlingarna men vi kommer att göra allt som står i vår makt för att vinna, säger Sainz enligt AP.

Valtteri Bottas inledde säsongen med att vara bland de tio bästa i kvalet fem av sex gånger. Efter det har han endast lyckats med bedriften två gånger på tretton försök.

I årets nio första tävlingar blev det poäng sju gånger. I de nio senaste tävlingarna har Bottas inte tagit en enda poäng och poängtorkan är därmed över fyra månader lång. Nu finns dock förutsättningarna.

– Vår målsättning var att ta oss in bland de tio bästa. Vi visste att det var möjligt efter att vi uppdaterat bilen, säger Bottas enligt STT.

Loppet i USA är årets 19:e och starten går i kväll klockan 22.00. Säsongen avslutas med tävlingar i Mexiko, Brasilien och Förenade arabemiraten.

Max Verstappen har redan säkrat världsmästerskapet och i USA har Red Bull alla förutsättningar att ta hem konstruktörstiteln.

Kvalresultat

1. Carlos Sainz, Ferrari, 1.34,356
2. Charles Leclerc, Ferrari, +0,065
3. Max Verstappen, Red Bull, +0,092
4. Sergio Perez, Red Bull, +0,289
5. Lewis Hamilton, Mercedes, +0,591
6. George Russell, Mercedes, +0,632
7. Lance Stroll, Aston Martin, +1,242
8. Lando Norris, McLaren, +1,333
9. Fernando Alonso, Alpine, +1,520
10. Valtteri Bottas, Alfa Romeo, +1,963

11. Alexander Albon, Williams
12. Sebastian Vettel, Aston Martin
13. Pierre Gasly, AlphaTauri
14. Guanyu Zhou, Alfa Romeo
15. Yuki Tsunoda, AlphaTauri

16. Kevin Magnussen, Haas
17. Daniel Ricciardo, McLaren
18. Esteban Ocon, Alpine
19. Michael Schumacher, Haas
20. Nicholas Latifi, Williams