Fångbyte: Basketstjärnan Brittney Griner fri i utbyte mot ”dödens köpman”

USA och Ryssland har bytt fångar. Den amerikanska basketstjärnan Brittney Griner får återvända till USA i utbyte mot den ökända vapenhandlaren Viktor Bout.

– Hon är i säkerhet. Hon är på ett plan. Hon är på väg hem, twittrade USA:s president Joe Biden efter att fångbytet bekräftats.

Han gjorde också ett uttalande i Vita huset.

Både Biden och vicepresidenten Kamala Harris har talat med Griner per telefon.

49 s

Biden om Brittney Griners hemkomst: "Hon förtjänar utrymme, integritet och tid att återhämta sig" - Spela upp på Arenan

Brittney Griners fru Cherelle var med Biden då han mötte pressen.

– Jag bara står här, överväldigad av känslor, sade hon.

Också det ryska utrikesministeriet har bekräftat fångbytet, och säger att det ägde rum på en flygplats i Abu Dhabi.

Anklagad för knarksmuggling

Basketstjärnan Brittney Griner greps i Ryssland, och hade suttit fängslad i flera månader efter anklagelser om knarkbrott.

Den dubbla OS-guldmedaljören greps i februari på flygfältet i Moskva. Enligt tullen hade hon en e-cigarrettpatron som innehöll cannabisolja i sitt bagage.

Hon erkände i domstol att hon hade haft med sig cannabisoljan och dömdes i augusti. I oktober förkastades hennes överklagan, och hon skickades till en straffkoloni för att avtjäna sitt upp till tio år långa straff.

Hennes fru sade då att hon hålls som gisslan av den ryska regeringen.

Brittney Griners överklagan förkastad – är en bricka i ett politiskt spel, enligt basketstjärnans agent

En rysk domstol har under tisdagen förkastat basketstjärnan Brittney Griners överklagan. Griner dömdes i augusti för smuggling och innehav av cannabisolja.

”Dödens köpman”

Viktor Bout hörde till världens mest eftersökta personer då han greps av amerikanska agenter i Thailand år 2008 när han försökte sälja missiler till vad han trodde var vänstergerillan i Colombia. År 2012 dömdes han till ett 25 år långt fängelsestraff.

Han är född i Tadzjikistan men är rysk medborgare och jobbade inom den sovjetiska armén. Vid Sovjetunionens fall kom han över billiga sovjetiska vapen som han sålde vidare ut i världen.

Bout är ökänd för att ha sålt vapen till vem som än ville köpa, bland annat milis i Sierra Leone, Charles Taylors brutala regim i Liberia och Talibanerna i Afghanistan. Därför fick han också smeknamnet ”Dödens köpman”.

Ryssland har hela tiden hävdat att Bout är oskyldig och försökt få honom frisläppt.

Överraskning att bytet var en för en

USA hade hoppats på att också få hem den tidigare marinsoldaten Paul Whelan, som suttit fängslad i Ryssland sedan år 2018 misstänkt för spionage. USA säger att anklagelserna mot Whelan är ogrundade.

I somras ryktades det om att USA är redo att byta Bout mot både Griner och Whelan, men till slut blev trycket på att få hem Griner så hårt att USA gick med på ett byte en mot en.

– Ryssland behandlar Pauls fall olika än Brittneys. Och trots att vi ännu inte lyckats få Paul fri så ger vi inte upp. Vi kommer aldrig att ge upp, sa Joe Biden då han mötte pressen.

Källor: Reuters, AFP, AP