Florida fick ligans bästa lag på fall – lagkaptenen Aleksander Barkov klev fram när det behövdes som mest: ”Stämningen var elektrisk”
Florida var bara sekunder från en förlust mot Boston men då tog Aleksander Barkov saken i egna händer. Han fixade fram en förläning med ett mål då 1,4 sekunder återstod att spela.
Publiken i Sunrise slets mellan hopp och förtvivlan då Florida Panthers ställdes mot NHL:s bästa lag Boston Bruins.
Florida kvitterade till både 1–1 och 2–2 tidigare i matchen, men då David Pastrnak gjorde 3–2 49 sekunder från slutet började matchen kännas avgjord. Ett tungt poängtapp var på lut för Florida som jagar en slutspelsplats.
Men då klev lagkaptenen Aleksander Barkov fram. Han fick taket att lyfta i arenan då han tryckte in kvitteringen med 1,4 sekunder kvar att spela.
– Stämningen var elektrisk på bänken, vi blev galna och det skulle vara roligt att se bilder på firandet. Man kan verkligen se att vi ville vinna den här matchen, säger Sam Bennett om målet.
Milstolpe för Barkov
Kvitteringen gav Florida extra energi och det utnyttjade man i förlängningen. Sam Reinhart dunkade in pucken då 17 sekunder hade spelats på passning av Barkov och Anton Lundell.
– Vi kom in bra i zonen och Barkov gjorde en bra passning. Lägger man pucken på mål så händer bra saker, säger Reinhart.
Barkov förlängde sin poängsvit till elva matcher och kom samtidigt upp i 600 poäng som andra spelare i Floridas historia.
Florida som hade förlorat sin tre senaste matcher fick nu med sig välbehövlig framgång in i All Star-uppehållet. Laget ligger femma i sin division då 30 matcher återstår att spela i grundserien.
– Det här var en stor utmaning men vi vet vad vi har och det är ett fantastiskt lag. Sista matchen före All Star är alltid tuff men killarna fortsatte kämpa, säger målvakten Alex Lyon som räddade 38 skott.
Tolvanen målskytt igen för Seattle
I wild card-racet ligger Florida ett respektive två poäng bakom New York Islanders och Buffalo Sabres.
Buffalo förlorade i natt med 2–3 efter straffar mot Minnesota. Ukko-Pekka Luukkonen fick ansvaret i Buffalos mål och räddade 33 av 35 skott i matchen.
I väst är Seattle på väg mot slutspel och Eeli Tolvanen har verkligen fått en nytändning i klubben efter flytten från Nashville Predators. Tolvanen gjorde säsongens tionde mål och det åttonde för Seattle då laget besegrade Columbus med 3–1.
Finländaren fastställde slutresultatet i tredje perioden med vasst handledsskott efter slarv i försvaret av Blue Jackets.
Resultat:
Colorado–St Louis 4–2
COL: Artturi Lehkonen 0+0, +1, 20.58
COL: Mikko Rantanen 0+1, +1, 20.45
STL: Niko Mikkola 0+0, +/-0, 14.27
Florida–Boston 4–3 efter förlängning
FLA: Anton Lundell 0+1, +2, 16.34
FLA: Aleksander Barkov 1+2, +2, 22.02
FLA: Eetu Luostarinen 0+0, -1, 14.59
Ottawa–Montreal 5–0
MTL: Jesse Ylönen 0+0, +/-0, 10.33
Winnipeg–Philadelphia 0–4
WPG: Saku Mäenalanen 0+0, +/-0, 10.00
PHI: Rasmus Ristolainen 0+2, +2, 19.55
Tampa Bay–Los Angeles 5–2
LAK: Ramus Kupari 0+0, -2, 8.11
Pittsburgh–San Jose 4–6
SJS: Kaapo Kähkönen 37/41 räddningar
NY Islanders–Vegas 2–1 efter förlängning
NYI: Aatu Räty 0+0, +/-0, 8.56
Minnesota–Buffalo 3–2 efter straffar
BUF: Henri Jokiharju 0+0, +/-0, 24.52
BUF: Ukko-Pekka Luukkonen 33/35 räddningar
Edmonton–Chicago 7–3
EDM: Jesse Puljujärvi 0+0, +1, 10.54
Seattle–Columbus 3–1
SEA: Eeli Tolvanen 1+0
CBJ: Patrik Laine 0+0, -2, 21.43
Anaheim–Arizona 2–1 efter förlängning
ANA: Urho Vaakanainen 0+1, +1, 11.17
ARI: Matias Maccelli 0+0, -1, 14.19
ARI: Juuso Välimäki 0+0, -1, 22.15
Bildkälla: Viaplay