Kan Finland skriva tennishistoria på söndag? Ovisst DC-läge efter lördagens singlar – Ruusuvuori satte tonen direkt: ”Min bästa match i år”

Finland var nära drömläge i playoffmatchen mot Argentina, men 2–0-ledningen försvann då Otto Virtanen förlorade knappt. På söndag kan Finland skriva Davis Cup-historia och avancera till slutspelet.

Femte gången gillt?

Åtminstone är allt öppet inför söndagens avgörande i Davis Cup-mötet mellan Finland och Argentina. De två landslagen gör upp om en plats i höstens DC-slutspel – och efter lördagens två singlar är det likaläge i Esbo.

Det var nära att Finland skrällartat skulle ha tagit med sig en 2–0-ledning, men 181-rankade Otto Virtanen tvingades till slut ge sig mot Argentinas etta Francisco Cerundolo.

Virtanen slog ur underläge mot Cerundolo (31:a i världen) och han förlorade också det första setet med 3–6. Det andra setet gick i finsk favör med samma siffror och det tredje setet svängde fram och tillbaka.

Virtanen kom tillbaka efter att ha tappat serven, men efter drygt två timmars spel vann Cerundolo det avgörande tiebreaket.

– Jag sa redan efter första setet att jag är bra med i matchen. Sen lade jag i en ny växel. Det betyder mycket att jag kan utmana en så här bra spelare, men målet var ju seger, säger Virtanen till Yle.

Cerundolo, som fick sitt genombrott på ATP-touren i fjol då han bland annat slog norska stjärnan Casper Ruud, var imponerad av Virtanen.

– Davis Cup är något annat än ATP-touren. Han slog bollen väldigt hårt och jag kunde inte göra så mycket, säger argentinaren.

Publikrekord för landslaget

Finland har förlorat fyra gånger i det här skedet i Davis Cup tidigare – senast för ett år sedan mot Belgien.

Även då var Emil Ruusuvuori den finska galjonsfiguren. Nu inledde han med att slå Pedro Cachin med 2–0 i set.

– Jag är väldigt nöjd. Helt klart min bästa match i år, säger Ruusuvuori.

Ruusuvuoris seger fick fart på hemmapubliken. Enligt tennisförbundet var det över 5000 åskådare på plats, nytt publikrekord för tennislandslaget.

43-rankade Ruusuvuori startar söndagen med att spela dubbel tillsammans med Harri Heliövaara. Där behöver Finland en seger för att det historiska avancemanget till DC-slutspelet ska kännas riktigt nära.

– Jag är väldigt stolt över hur våra spelare presterade. Emil var väldigt stabil rakt igenom. Otto behövde lite tid för att få i gång motorn, men han lyfte sig väldigt bra. Sist och slutligen var vi ett par bollar från en 2–0-ledning i matcher, säger Finlands Davis Cup-kapten Jarkko Nieminen.

Yle sänder den andra dagen från Davis Cup-matchen Finland–Argentina direkt på Arenan. Sändningen startar klockan 12.55.