Efterlängtade kvällen blev allt vad Carolina önskade – Kotkaniemi och Teräväinen målskyttar i unika matchen: ”Bara en sak som kan toppa det här”
Det var Carolina Hurricanes som fick fira då laget ställdes mot Washington Capitals i en utomhusmatch. Ett tidigt mål av Jesperi Kotkaniemi satte tonen och sedan var det Carolina för hela slanten.
Spelarna i Carolina hade väntat länge på den här kvällen. En kväll då man för första gången skulle få spela utomhus i elljus under den mörka himmelen framför en stor hemmapublik.
Och ett taggat Carolina visade sin styrka mot Washington Capitals inför 57 000 åskådare i Raleigh. Det blev 4–1 för ”Canes” som vunnit tio av sina elva senaste matcher.
– Jag är glad att killarna fick uppleva den här matchen, det sker inte så ofta. På andra orter kan det ske lite mer frekvent, kanske kan det bli så även här nu.
– Vi måste förtjäna den här typen av matcher och det tycker jag att vi har gjort nu, säger Carolinas tränare Rod Brind'Amour på presskonferensen efter matchen.
Carolina, som hade golftema inför matchen, kopplade greppet tidigt då Jesperi Kotkaniemi spräckte nollan redan efter två minuter med en styrning på Teuvo Teräväinens passning.
Stark andraperiod av Carolina
I andra perioden avgjorde Carolina matchen då laget gick fram till 4–0. Paul Stastny gjorde 2–0, Martin Necas 3–0 och Teräväinen 4–0. Teräväinens mål kom efter en kontring och ett snyggt samarbete med Necas.
– Det krävdes att vi var redo för den här matchen eftersom vi mötte ett fysiskt lag. Vi ville inte ge dem något gratis och tog hand om matchen direkt. Det var en speciell match och roligt att stå på den vinnande sidan, säger Teräväinen.
Tom Wilson reducerade för gästerna i sista perioden men Washington var aldrig nära att utmana om segern och Carolina fick fira med sin ”storm surge” och avslutade kvällen med att slå golfslag med handskarna.
Och golf ska det inte handla om nästa gång som Rod Brind'Amour hoppas att Carolina drar till sig de största rubrikerna och intresset. Då ska det spelas ishockey i mitten av juni.
– Det finns bara en sak som kan toppa det här, säger tränaren och hänvisar till Stanley Cup-finalerna.
Milstolpe för Rantanen
Mikko Rantanen hade en stor kväll då hans Colorado Avalanche besegrade St. Louis Blues med 4–1. Finländaren satte stopp för sin sex matcher lång måltorka och gjorde sitt 200:e mål i NHL.
Rantanen nådde den här milstolpen då han gjorde 1–0 då tre och en halv minut återstod av den första perioden.
Det 200:e målet kom i Rantanens 462:a NHL-match. Endast Teemu Selänne (322 matcher) och Jari Kurri (328) har nått det målsaldot snabbare av finländska spelare i världens bästa liga.
Rantanen plockade också en passningspoäng vid Colorados andra mål medan Artturi Lehkonen fick en assist vid lagets tredje fullträff.
Justus Annunen gjorde säsongsdebut i Colorados mål och räddade 19 av 20 skott. Endast Sammy Blais skott i andra perioden gick in bakom Annunen.
– Det är mer än ett år sedan den senaste NHL-matchen så jag var lite nervös. Lagkamraterna spelade väldigt bra och blockerade skotten, säger Annunen till AltitudeTV efter matchen.
Vitkiga poäng för Nashville
En annan finländsk målvakt som också gjorde en solid insats var Kevin Lankinen. Han fick chansen i Nashvilles mål mot Florida och stod för 30 räddningar då Nashville vann med 7–3.
Lankinen släppte in två puckar i första perioden men höll sedan tätt till mitten av den sista. Nashville gick fram till ledning med 6–2 innan Sam Reinhart reducerade i powerplay på passning av Aleksander Barkov.
Närmare än så kom inte Florida och Nashville tog två ytterst viktiga poäng i jakten på en slutspelsplats.
– Vi fattade bra beslut och utförandet var bra, och det ledde till att vi kunde skapa chanser på olika sätt. Jag är glad att vi kunde göra det för det var något som vi betonade efter förra matchen, säger Nashvilles tränare John Hynes.
Resultat:
Nashville–Florida 7–3
NSH: Mikael Granlund 0+1, +2, 18.37
NSH: Juuso Pärssinen 0+0, +1, 10.59
NSH: Kevin Lankinen 30/33 räddningar
FLA: Anton Lundell 0+0, -1, 16.47
FLA: Aleksander Barkov 0+1, -3, 19.25
FLA: Eetu Luostarinen 0+0, +1, 16.49
St. Louis–Colorado 1–4
COL: Artturi Lehkonen 0+1, +/-0, 18.17
COL: Mikko Rantanen 1+1, +2, 20.15
COL: Justnus Annunen 19/20 räddningar
Boston–NY Islanders 6–2
Pittsburgh–New Jersey 2–5
PIT: Kasperi Kapanen 0+0, -1, 13.15
NJD: Erik Haula 0+0, +/-0, 20.29
Dallas–Columbus 1–4
DAL: Roope Hintz 0+0, -2, 17.30
DAL: Jani Hakanpää 0+0, -1, 17.28
DAL: Miro Heiskanen 0+0, -1, 25.01
DAL: Esa Lindell 0+0, -1, 17.18
CBJ: Patrik Laine 0+0, +/-0, 19.01
CBJ: Joonas Korpisalo 28/29 räddningar
Toronto–Montreal 5–1
MTL: Joel Armia 0+0, -1, 16.19
MTL: Jesse Ylönen 0+0, -1, 12.15
Carolina–Washington 4–1
CAR: Sebastian Aho 0+0, +/-0, 22.14
CAR: Jesperi Kotkaniemi 1+1, +2, 14.13
CAR: Teuvo Teräväinen 1+1, +2, 14.29
Calgary–NY Rangers 3–2 efter förlängning
NYR: Kaapo Kakko 0+0, +/-0, 16.49
NYR: Niko Mikkola 0+0, +/-0, 16.09
Vancouver–Philadelphia 6–2
PHI: Rasmus Ristolainen 0+1, -3, 18.41
Los Angeles–Arizona 6–5 efter straffar
LAK: Rasmus Kupari 0+0, +/-0, 8.34
ARI: Matias Maccelli 0+2, +/-0, 16.34
ARI: Juuso Välimäki 0+1, -1, 25.04
San Jose–Buffalo 2–4
SJS: Kaapo Kähkönen 27/30 räddningar
BUF: Henri Jokiharju 0+0, +2, 22.14
BUF: Ukko-Pekka Luukkonen 33/35 räddningar
Seattle–Detroit 4–2
SEA: Eeli Tolvanen 1+0, +1, 14.23
DET: Olli Määttä 0+0, -1, 16.44
DET: Ville Husso 22/26 räddningar
Vegas–Tampa Bay 5–4
Bildkälla: Viaplay