Finland åker till inomhus-EM i friidrott med stor trupp och höga medaljförväntningar – här är laget och sändningstiderna

Inomhussäsongen i friidrott kulminerar med EM-tävlingarna i Istanbul 2–5 mars. Finlands lag består av 21 idrottare med Wilma Murto och Reetta Hurske som de största stjärnorna.

Reetta Hurske och Wilma Murto är samtidigt lagets klart största medaljkandidater i Istanbul. Häcklöparen Hurske anländer till EM-tävlingarna med den snabbaste tiden i fältet denna vinter, efter att ha putsat nationsrekordet flera gånger.

Hurskes rekord på 7,79 gör henne till guldkandidat vid sidan av schweiziskan Ditaji Kambundji (7,81), fransyskan Cyrena Samba-Mayela (7,84) och nederländskan Nadine Visser (7,85).

Distansen 60 meter passar den snabbt startande Hurske utmärkt.

Hon har nått EM-finalen två gånger tidigare, men medaljchanserna har aldrig varit större än nu. Framför allt då Polens statistiketta Pia Skrzyszowska tvingades bryta inomhussäsongen på grund av skada.

Europamästaren Murto är statistiktvåa

Förra sommarens Europamästare Wilma Murto inledde inomhussäsongen med sitt bästa hopp inomhus någonsin då hon klarade 475 genom att hoppa med en ny längre stav. De senaste tävlingarna har inte gått lika bra och Murto siktar på att återgå till de mera bekanta kortare stavarna i EM-tävlingarna.

I statistikens ljus ser 24-åriga Murto ut att kämpa om guldet främst mot Sloveniens Tina Šutej (482), Tjeckiens Amálie Švábíková (472) och Greklands Ekateríni Stefanídi (462).

Bakom de största stjärnorna Hurske och Murto har flera andra finländare möjlighet att kämpa om fina placeringar.

I femkampen ska Saga Vanninen kunna kämpa om poängplacering efter att ha noterat flera personliga rekord i enskilda grenar under vintern.

På damernas 400 meter har Finland för första gången någonsin två deltagare med. Den färska världsrekordlöparen Femke Bol är stor guldfavorit, men ifall HIFK:s Viivi Lehikoinen får allt att stämma kan Ella Räsänens nationsrekord vara i fara, och en topplacering inom räckhåll.

Längdhopparen Kristian Pulli är med i Istanbul för att försvara medaljen från de föregående mästerskapen. Han har tävlat sparsamt och formen är ett frågetecken, men också han har kapacitet att kämpa om medalj.

Intressant blir också att se IK Falkens Nathalie Blomqvist på 1500 meter. Blomqvist har utvecklats mycket, och har kanske trots klara rekordförbättringar tidigare under säsongen ännu ett topplopp på kommande i vinter.

33 medaljer genom åren, tre medaljer senast

Finland har genom åren skrapat ihop totalt 33 medaljer från inomhus-EM sedan starten år 1966. För två år sedan lyckades Finland efter nio raka medaljlösa mästerskap samla tre medaljer genom trion Lotta Kamppinen, Ella Junnila och Kristian Pulli.

Av dessa är endast Pulli med i Istanbul för att försvara medaljen.

Av de tidigare medaljerna har damidrottarna endast tagit fyra (Sisko Hanhijoki, Ringa Ropo, Ella Junnila, Lotta Kemppinen), men denna gång är alltså de största medaljförhoppningarna riktade just mot våra stora damstjärnor.

Om Finland lyckas vinna guld i Istanbul så skulle det vara det första guldet på 23 år. Senaste finländska guldmedaljör i inomhus-EM är kulstötaren Timo Aaltonen som vann guld i Belgien år 2000.