Mäktig styrkedemonstration av Red Bull i F1-premiären – Bottas åtta, trean Alonso utropstecknet i Bahrain: ”Blev ju lite adrenalin”

Max Verstappen fick soloköra från start till mål, Sergio Perez fick jobba lite för att fixa andraplatsen. Men den största stjärnan efter F1-säsongens första lopp var utan tvekan Fernando Alonso.

Inför säsongen 2022 var hajpen enorm. Nya bilar skulle resultera i häftiga fighter på banan – och redan premiären i Bahrain blev en otrolig duell mellan Max Verstappen och Charles Leclerc ända tills Red Bulls bilar sa upp kontraktet.

Snabbspola fram till årets premiär på samma Sakhir-bana och förväntningarna var precis lika högt uppskruvade. Till och med ännu högre. Nu skulle fler stall blanda sig i fighten.

Kvalet på lördagen visade redan att Red Bull verkar vara i en egen viktklass. Närmast följda av Ferraris båda bilar och efter dem Aston Martin samt Mercedes, som i sin tur verkade rätt jämnstarka.

– Men vi vet inte ännu hur bra fart bilarna håller i ett lopp, konstaterade Valtteri Bottas i Viaplays intervju före tävlingen och hade rätt.

Red Bull-dominans

Action blev det i starten. Perez tvekade och blev snabbt omkörd av Leclerc. Monegasken var ändå fullständigt chanslös i jakten på Verstappen – nederländaren var helt klart snabbast i Bahrain redan från start.

Den stora frågan var kanske främst hur däcken skulle bete sig. Stallen fick gissa sig fram i början, men depårumborna (för jo, det blev flera då däcken slets snabbt) påverkade inte nämnvärt styrkeförhållandena.

Verstappen körde till seger i ensam majestät, Sergio Perez kunde till slut köra om Leclerc som med tredjedelen kvar av loppet tvingades bryta.

– Jag hade en riktigt lyckad första stint. Jag lyckades bygga upp en lucka och sen handlade resten av loppet bara om att sköta om däcken, säger Max Verstappen i segerintervjun.

– Jag tappade hoppet om att fightas om segern i starten, efter det fick jag försöka minimera skadan och andraplatsen var maxresultat för mig i dag, kompar Sergio Perez.

Sainz hade i sin tur problem med farten mot slutet och tappade också den till synes redan säkrade tredjeplatsen.

Gammal är äldst, visar Alonso

Men det var inte Lewis Hamilton som tog vara på spanjorens problem – utan Fernando Alonso.

Alonso hade redan snabbt visat att han menar allvar i den förvånansvärt snabba Aston Martin-bilen. Det höll ändå på att gå tokigt direkt då stallkamraten (!) Lance Stroll körde in i hans bakdäck i starten.

Ingen skada skedd, båda bilarna kunde fortsätta och Alonso var bakom Red Bull-duon den klart vassaste föraren i Bahrain. Belöningen blev en tredjeplats – hans första sedan tredjeplatsen i Qatar 2021.

– Overkligt. Att vara andra bästa bil redan i säsongens första tävling känns otroligt. Vi hade gärna startat före Mercedes, men nu fick jag köra om dem på banan i stället. Det blev ju lite mer spänning och adrenalin på det sättet, säger en uppenbart nöjd Alonso.

Bottas fixade VM-poäng efter lysande start

Valtteri Bottas gjorde också ett riktigt lyckat lopp. Bottas misstänkte i Viaplays intervju inför loppet att Alfa Romeos fart skulle ha varit bättre i loppet än i kvalet och för att ta det säkra före det osäkra körde han om fyra bilar i starten och var med i kampen om VM-poäng på allvar.

– Nu fick jag till starten, och jag har tränat mycket på att få den att stämma. Det första varvet gick bra och det var viktigt i den här tävlingen, säger Bottas till Viaplay.

Som bäst låg Bottas sexa efter ett lyckat drag av stallet att plocka in honom till det första depåstoppet tidigt, men Alfa Romeos fart räckte ingen vart mot Aston Martin och Mercedes.

Till slut var Bottas bäst av resten bakom de fyra tätstallen och finländaren inledde sin F1-säsong med en åttondeplats.

Han jagades på slutet av Pierre Gasly men fransmannen hann inte ikapp honom i tid.

– Jag kunde inte ha presterat bättre med vår fart. Det här var ett maxresultat.