Barndomsvännerna återförenades på isen då Puljujärvi debuterade för Carolina – men laget blev nollat av Vegas: ”Förhoppningsvis kan vi göra det bättre nån annan gång”
Ytter i fjärdekedjan, inga poäng, tre skott på mål och knappt tretton minuter på isen. Det är Jesse Puljujärvis debut i Carolina i ett nötskal. Han gjorde det okej, säger Carolinas tränare.
I slutet av februari blev flytten offentliggjord och efter en lång väntan fick Jesse Puljujärvi i natt äntligen debutera för sin nya klubb Carolina Hurricanes. Första matchen blev en tuff utmaning: västra konferensens topplag Vegas Golden Knights.
Det blev inga poäng för ”Pulju” i första matchen och Carolina blev nollat på hemmais. Vegas tog hand om poängen efter en 4–0-seger.
– Han hade några chanser men det kommer att ta lite tid för honom att känna sig bekväm i vårt sätt att spela. Han gjorde det okej, säger Carolinas tränare Rod Brind'Amour på presskonferensen efter matchen.
Puljujärvi spelade i fjärdekedjan men i andra perioden fick han göra några byten tillsammans med barndomsvännen Sebastian Aho. Puljujärvi tog Andrej Svetjnikovs plats då ryssen drog på sig en liten skada.
– Det var några byten men det hände inte så mycket då. Förhoppningsvis kan vi göra det bättre nån annan gång. Det var kul och jag vill också kunna hjälpa honom på isen, säger Puljujärvi.
Carolina vann skotten i matchen men lyckades inte överlista Jonathan Quick som höll sin första nolla efter flytten från Los Angeles Kings.
– Målvakten gjorde skillnad i den här matchen. Han är en mästare och har det där lilla extra. Tyvärr hade han det även mot oss, säger Brind'Amour.
Granlund målskytt för Pittsburgh
Mikael Granlund var en annan finländare som bytte klubb innan transferfönstret stängde. I Pittsburgh har ”MG64” redan fått några matcher under bältet och i natt blev det också poäng.
Granlund spelade fram till Rickard Rakells 1–0-mål i första perioden mot Philadelphia och i slutet av matchen fastställde han slutresultatet till 5–1. Granlunds första mål i Pittsburgh kom efter ett precist handledsskott.
Pittsburgh tog två viktiga poäng med tanke på en slutspelsplats. Det kan bli svårt för laget att nå tredjeplatsen i Metropolitan-divisionen men laget ligger på första wild card-plats.
– Det var en bra match men jag tror att vi kan nå ytterligare en nivå, säger Jason Zucker.
Florida Panthers är ett lag som jagar Pittsburgh i wild card-racet. Laget gick dock på en tung smäll hemma mot Winnipeg Jets.
Panthers fick en tung start på matchen och låg under med både 0–2 och 1–3 i första perioden. I den andra akten gick Winnipeg också fram till 4–2 innan Panthers vaknade igen.
I sista perioden lyckades laget först reducerade och sedan kvittera. Det blev förlängning men Winnipeg drog det längre strået och vann med 5–4.
– Om någon i början av sista perioden hade sagt att vi får en poäng så skulle vi verkligen ha tagit det, men när det blir förlängning så vill man ha den där extrapoängen. Vi kunde ändå dominera under andra halvan av matchen och det är något som vi kan bygga vidare på, säger Matthew Tkachuk.
Av Floridas tre finländare var det bara Aleksander Barkov som plockade poäng. Han spelade fram till Floridas andra och fjärde mål.
Floridas förlust gjorde också att Boston Bruins blev första lag att säkra en slutspelsplats. Boston vann i sin tur över Detroit med 3–2.
”Miro the OT hero”
I väst verkar Dallas Stars bli laget att slå för konkurrenterna om det ska bli en lång vår. I nattens match gick Seattle Kraken bet på den uppgiften.
Det blev en tajt match som Dallas till slut vann med 4–3 efter förlängning. Miro Heiskanen gjorde det avgörande målet för Stars efter en perfekt passning av Max Domi.
Dallas finländare gjorde en stark match. Förutom segermålet plockade Heiskanen även en assist, Roope Hintz stod också för 1+1 medan Esa Lindell och Jani Hakanpää noterades för varsin passningspoäng.
Kevin Lankinen gjorde en stormatch då Nashville besegrade Los Angeles Kings med 2–1 efter straffar. Lankinen räddade 27 skott i matchen och stoppade Kings samtliga tre straffar.
Resultat:
Boston–Detroit 3–2
DET: Olli Määttä 0+0, +/-0, 22.16
Pittsburgh–Philadelphia 5–1
PIT: Mikael Granlund 1+1, +2, 16.37
PHI: Rasmus Ristolainen 0+0, -1, 22.56
Buffalo–NY Rangers 1–2 efter förlängning
BUF: Henri Jokiharju 0+0, -1, 21.43
BUF: Ukko-Pekka Luukkonen 24/26 räddningar
NYR: Kaapo Kakkko 0+0, +/-0, 12.52
NYR: Niko Mikkola 0+0, +/-0, 21.23
Colorado–Arizona 3–2 efter förlängning
COL: Artturi Lehkonen 0+1, -1, 17.43
COL: Mikko Rantanen 0+2, +/-0, 21.50
ARI: Matias Maccelli 0+1, +/-0, 19.15
ARI: Juuso Välimäki 0+0, +/-0, 22.42
Tampa Bay–Chicago 3–1
Columbus–St. Louis 2–5
CBJ: Patrik Laine 1+0, -1, 18.24
STL: Kasperi Kapanen 0+0, +/-0, 14.28
Carolina–Vegas 0–4
CAR: Jesse Puljujärvi 0+0, -1, 12.47
CAR: Sebastian Aho 0+0, -2, 17.36
CAR: Jesperi Kotkaniemi 0+0, +/-0, 14.51
CAR: Teuvo Teräväinen 0+0, +/-0, 14.48
Florida–Winnipeg 4–5 efter förlängning
FLA: Anton Lundell 0+0, +/-0, 8.19
FLA: Aleksander Barkov 0+2, -2, 22.22
FLA: Eetu Luostarinen 0+0, -1, 14.52
WPG: Saku Mäenalanen 0+0, +/-0, 11.09
Montreal–New Jersey 1–3
MTL: Jesse Ylönen 0+0, +/-0, 17.55
NJD: Erik Haula 0+0, +/-0, 15.10
Toronto–Edmonton 7–4
NY Islanders–Washington 1–5
Seattle–Dallas 3–4 efter förlängning
SEA: Eeli Tolvanen 0+0, +/-0, 16.05
DAL: Roope Hintz 1+1, +2, 18.20
DAL: Joel Kiviranta 0+0, +/-0, 10.30
DAL: Jani Hakanpää 0+1, +1, 23.23
DAL: Miro Heiskanen 1+1, +2, 27.57
DAL: Esa Lindell 0+1, +1, 25.06
Vancouver–Ottawa 5–2
San Jose–Minnesota 2–5
Los Angeles–Nashville 1–2 efter förlängning
LAK: Rasmus Kupari 0+0, +/-0, 10.33
NSH: Kevin Lankinen 26/27 räddningar
Bildkälla: Viaplay