Här är Damlejonen som ska ta revansch i årets VM i Kanada – varken Susanna Tapani eller Michelle Karvinen med i laget
Damlandslagets huvudtränare Juuso Toivola har presenterat truppen till damernas ishockey-VM i Kanada. Efter fjolårets bottennapp skickar Finland en hungrig och revanschsugen trupp till VM-turneringen.
I anfallsväg ser truppen avvikande ut jämfört med många tidigare turneringar. Av Finlands mångåriga stjärnanfallare kommer nämligen varken Susanna Tapani eller Michelle Karvinen att spela i VM.
Enligt förbundskaptenen Juuso Toivola är orsaken inte fjolårets bröllopsresa mitt under VM-turneringen.
– Susanna Tapani har spelat ringette under den här säsongen, och var därför inte aktuell för ishockey-VM. Michelle Karvinen ville efter flera tunga säsonger endast fokusera på sitt klubblag Frölunda, säger Toivola.
Däremot finns lagkaptenen Jenni Hiirikoski med i laget. Hiirikoski skadades under veckoslutet då hon skars i halsen av en motståndares skridsko under SDHL-finalmatchen på söndagen.
– Det var ett farligt läge som kunde ha slutat riktigt illa. Nu tar vi en dag i sänder, men rehabiliteringen har gått bra och allting tyder på att Hiirikoski kan spela, kommenterar Toivola.
Förberedande läger i Niagara Falls
Damlejonen reser till ett förberedande VM-läger i Niagara Falls tisdagen den 28 mars. Där hinner laget träna i tre dagar, och ännu spela en träningsmatch mot Kanada innan laget reser vidare till VM-orten Brampton.
Efter förra årets dåliga VM-framgång inleder Finland VM den här gången i den sämre B-gruppen. Finland spelar i gruppskedet mot Sverige, Tyskland, Frankrike och Ungern, och de tre främsta avancerar grån gruppen till kvartsfinal.
– Gruppseger är den självklara målsättningen. I fall vi vinner gruppen är sannolikheten stor att vi undviker nordamerikanskt motstånd i kvartsfinalen, säger Toivola.
Toivola beskriver truppen som en bra blandning av ungdomlig iver och erfarenhet. I laget finns fem universitetsspelare från USA, åtta spelare från den svenska ligan och elva från den finländska ligan. I truppen finns hela sex VM-debutanter: målvakterna Sanni Ahola och Emilia Kyrkkö, backen Siiri Yrjölä samt anfallarna Anna-Kaisa Antti-Roiko, Oona Havana och Anni Montonen.
Finland har tagit tolv segrar på tolv matcher i EHT denna säsong, så det finns fog för en viss optimism inför VM. Detta trots att det exempelvis på målvaktsfronten har blivit stora förändringar i laget. För den sannolika förstamålvakten Anni Keisala blir läget nytt då hon har två debutanter med sig.
– Det har fungerat bra under EHT-turneringarna, så det blir nog bra, säger Keisala.
Damernas ishockey-VM arrangeras i Brampton i Kanada den 5–16 april.
Finlands trupp i ishockey-VM:
Målvakter:
1 Ahola Sanni, St. Cloud State Univ. USA
30 Kyrkkö Emilia, Team Kuortane
36 Keisala Anni, HV71 Jönköping SWE
Försvarare:
2 Karjalainen Sini, Univ. of Vermont USA
4 Lindstedt Rosa, Brynäs IF SWE
5 Yrjölä Siiri, HIFK
6 Hiirikoski Jenni, Luleå HF SWE
7 Rantala Sanni, KalPa Kuopio
9 Laitinen Nelli, Univ. Of Minnesota USA
14 Parkkonen Krista, Univ. of Vermont USA
88 Savolainen Ronja, Luleå HF SWE
Anfallare:
12 Vanhanen Sanni, HIFK
15 Havana Oona, Kärpät Oulu
16 Nieminen Petra, Luleå HF SWE
19 Rakkolainen Emmi, Kiekko-Espoo
20 Antti-Roiko Anna-Kaisa, Kärpät
24 Vainikka Viivi, Luleå HF SWE
25 Yrjänen Kiira, HV71 Jönköping SWE
27 Montonen Anni, Kiekko-Espoo
28 Nylund Jenniina, St. Cloud State Univ. USA
32 Vesa Emilia, HIFK Helsinki
34 Sundelin Sofianna, Team Kuortane
40 Tulus Noora, Luleå HF SWE
91 Liikala Julia, HIFK