Sköna styrkebeskedet från Kakko – finländaren förlängde sin målsvit då Rangers segrade över Tampa Bay

Kaapo Kakkos NHL-karriär har inte alltid varit en dans på rosor. Men i nattens NHL-omgång visade han än en gång att han faktiskt kan ta för sig då han nätade i Rangers 6–3-seger över Tampa Bay.

Det råder ingen tvekan om att tävlingen inom laget är stenhård i New York Rangers. Vladimir Tarasenko, Jimmy Vasey och Artemi Panarin är bara några av de stjärnorna som finländaren Kaapo Kakko tävlar med för speltid. För att inte glömma legendaren Patrick Kane, som förvisso var skadad i nattens möte.

Kakkos roll har blivit mindre under säsongen, men under senaste tiden verkar han trots det ha hittat storformen och tagit vara på de chanser som han fått.

I mötet mellan New York Rangers och Tampa Bay Lightning stod finländaren för lagets 2–0-mål i den första perioden då han efter en passning av Filip Chytil tryckte in ett handledsskott bakom Tampamålvakten Andrei Vasilevski.

Fullträffen innebar att Kakko nu gjort mål i tre matcher i rad. Finländaren spelar sin överlägset bästa säsong och har noterats för 17+22 på 78 matcher.

Rangersanfallarna Chris Kreider och Tyler Motte noterade för två mål vardera i matchen. Den svenske anfallaren Mika Zibanejad utökade sitt poängkonto rejält då han spelade fram till tre av Rangers fullträffar.

Både Rangers och Tampa har säkrat sin plats i NHL-slutspelet. New York-laget ligger fyra och Tampa Bay sexa i den östra konferensen.

Slutspelsstriden i väst bjöd på dramatik

Winnipeg Jets hade en chans att sticka ifrån Calgary i kampen om den sista slutspelsplatsen, men åkte i stället på en 1–3-förlust mot bortalaget.

I och med förlusten kunde Calgary knappa in på Jets och lagen ligger för tillfället på samma poäng i den västra konferensen.

Winnipeg har fortfarande fördelen då de spelat en match mindre och vunnit tre matcher mer under ordinarie speltid.

Båda lagen hotas också av Nashville, som spelat en match mindre än Winnipeg och två matcher mindre än Calgary. Predators ligger endast tre poäng från de kanadensiska klubbarna.

Slutspelsstriden i väst lär bli en riktig nagelbitare då Juuse Saros Nashville både kommer möta bland annat Winnipeg och Calgary under de sista fem omgångarna.