”Dagens HIFK håller samma nivå som våra CHL-motståndare från Schweiz och Sverige” – tränarna öste beröm över varandra efter att Tappara säkrat finalplatsen
I FM-ligan i ishockey släcktes HIFK:s gulddrömmar på måndagskvällen. Tappara vann den femte semifinalen med 2–1 och tog sig till final med 4–1 i matcher.
Sent i den första perioden tog Tappara ledningen genom Petteri Puhakka och tidigt i den andra perioden utökade Waltteri Merelä till 2–0.
Ett tappert HIFK kom inte närmare än en reducering av Aleksanteri Kaskimäki strax före den andra periodpausen – och därmed vann Tappara med uddamålet.
Segermålskytten Merelä säger att det var en jobbig serie.
– HIFK var nog det fysiskt tuffaste laget som vi kunde ställas mot. Vi fick verkligen visa upp vår karaktär i det tuffa kampspelet, säger Merelä enligt STT till C More.
De regerande mästarna Tappara går från klarhet till klarhet. Under de nio senaste slutförda säsongerna är medaljsaldot 3–4–1.
Tapparas tränare Jussi Tapola tog tillfället i akt att ösa beröm över HIFK.
– En tuff och schysst motståndare. Tittar man på den andra semifinalserien så snackas det om domare och filmningar, slår Tapola fast på presskonferensen.
HIFK låg i oktober sist i ligan men har därefter jobbat upp sig.
– Jag lyfter verkligen på hatten för hur HIFK har revanscherat sig och vilket motstånd de bjöd oss på, säger Tapola.
Tappara tog hem säsongens CHL och Tapola tycker att HIFK håller måttet i europeisk jämförelse.
– Dagens HIFK håller motsvarande nivå som våra motståndare från Schweiz och Sverige.
HIFK-coachen Ville Peltonen ger också kredd till motståndaren.
– Tappara ska verkligen ha respekt för sättet de spelar på. Ett vinnande koncept. Vi var inte långt ifrån, även om skillnaden var klar, konstaterar Peltonen.
För HIFK fortsätter säsongen med bronsmatch. Om HIFK vinner den blir det den tredje medaljen på fem år. Helsingforslaget tog brons säsongerna 2017–18 och 2020–21.
Ilves och Pelicans gör upp i den andra semifinalserien som står 2–2 i matcher. Match nummer fem spelas på tisdag och match nummer sex på torsdag. Om Ilves går vidare väntar FM-ligans första finalserie mellan två Tammerforslag.
Finalserien börjar först om en dryg vecka, onsdagen den 19 april. En eventuell sjunde och avgörande match spelas den 2 maj.
Resultat
Tappara–HIFK 2–1 (1–0, 1–1, 1–0)
15.41 Petteri Puhakka (Maksim Matushkin) 1–0
20.37 Waltteri Merelä (Valtteri Kemiläinen, Jori Lehterä) 2–0
39.19 Aleksanteri Kaskimäki (Otto Paajanen, Micke-Max Åsten) 2–1
Målvakter:
Christian Heljanko, TAP: 9+10+10=29
Roope Taponen, IFK: 7+6+5=18
Publik: 11 541
Tappara till final med 4–1 i matcher.