NHL-kolumnen: Mikko Rantanens supersäsong stiger i värdet mål för mål – målfyrverkeriet dammar också av en ”evig” Sverigekamp, precis innan VM

Bara en gång gjorde Teemu Selänne fler mål under en säsong än Mikko Rantanen nu. Förutom att försäkra sin plats bland de blåvita NHL-ikonerna har Rantanen med sitt fyrverkeri aktualiserat en gammal Sverigekamp – passligt inför VM.

Veckans avsnitt av NHL-podden kör igång med snacket om Mikko Rantanens 50+-målssäsong. Också bland annat Sveriges stjärnback Erik Karlsson blir uppmärksammad när pratkvarnarna Mattias och Anders malar på.

Carolina har tappat stinget – därför löper de risk att bli NHL-säsongens stora flopp

29:11

Säsongens 50:e mål garanterade Mikko Rantanen en evig plats i hjärtat dels hos finska hockeyvänner och dels i minnet hos alla som gillar NHL: 50 är drömgränsen. Då Rantanen nådde den magiska mängden gjorde han det som endast tjugonde spelare under 2000-talet.

När Colorados Stanley Cup-hjälte sedan lyfte säsongssaldot till 55, vände han igen nya sidor i Finlands hockeyhistoria: bara tre gånger har en finsk spelare gjort fler mål under en säsong. Selänne med 76 mål och Jari Kurri med 71 och 68 mål.

Någon kanske överraskas av att ”The Finnish Flash”, Teemu Selänne, trots att han var målkung i NHL hela tre gånger (två gånger på delad första plats), hade 52 mål som sin nästbästa säsongsnotering.

Selänne överskred drömgränsen ändå sammanlagt tre gånger och det ska påpekas att NHL var ytterst defensivt under säsongerna när Selänne gjorde 52 och 51 mål. I dagens NHL kunde Selänne mycket väl ha stått för betydligt större målmängder.

Samtidigt är det fortfarande mycket få som överskrider 50 mål. Mikko Rantanens bedrift är värd alla stora ord.

Och på tal om hur svårt det är att spräcka drömgränsen: Rantanens målmängd dammar av en gammal favorit i hockeysnacket mellan grannländerna Finland och Sverige.

En mer än saftig temperaturhöjare inför VM där Lejonen och Tre Kronor drabbar samman måndagen den 15 maj i Tammerfors.

Det är såklart fråga om så kallade ”bragging rights” och har egentligen ingen annan relevans än att det är kul med en evig landskamp – också på statistiknisse-nivå.

Speciellt då inför ett prestigemöte mellan de kära fienderna.

NHL-landskampen

I motsats till sömnpillren som går under namnet Euro Hockey Tour finns det nämligen riktigt tryck i VM som startar om knapp månad. Allra främst på grund av att allt tyder på stark NHL-representation – 24 av 32 lag har avslutat säsongen när VM börjar.

Dessutom har såklart VM:s status höjts då NHL-ägarna blockerat alla bäst mot bäst-turneringar i snart ett årtionde.

Därmed kommer det med stor sannolikhet att vimla av NHL-spelare i både Lejonens och Tre Kronors VM-trupper. Kan mycket väl hända att det blir fråga om en riktig kraftmätning även på NHL-nivå.

Direkt när det blir snack om NHL börjar också jämförelsen gällande hurdana spelare grannarna nu har och tidigare haft i världens bästa liga. Och vem som kan ställa det bästa NHL-landslaget laget på benen. Då blir det ofta ett klassiskt, storebror mot lillebror-upplägg.

Sveriges tungviktare

NHL:s tyngsta individuella titlar är Hart, som går till ligans mest värdefulla spelare, Art Ross till poängligavinnaren, Conn Smythe till spelaren som är mest värdefull i playoff, Norris till bästa backen, Vezina till bästa målvakten och Ted Lindsay till bästa spelaren, enligt spelarna.

Miikka Kiprusoff, Tuukka Rask och Pekka Rinne vann Vezina. Ingen av de övriga tungviktstitlarna har någonsin vunnits av en NHL-spelare från Finland.

Moder Svea då?

Peter Forsberg och Henrik Sedin vann Hart Trophy.

”Foppa”, Henrik Sedin och bror Daniel plockade hem Art Ross.

Nicklas Lidström, Henrik Zetterberg och Victor Hedman finns på den exklusiva listan av Conn Smythe-vinnare.

Lidström, Hedman och Erik Karlsson har vunnit sammanlagt 10 Norris-bucklor.

Markus Näslund och Daniel Sedin kan kalla sig Ted Lindsay-vinnare.

Pelle Lindbergh och Henrik Lundqvist vann var sin Vezina.

Sverige–Finland 22–3 gällande de mest prestigefyllda individuella NHL-titlarna. Nej huh huh, som man säger på finlandssvenska.

Vi kan ändå trösta oss med att fyra gånger har Selke-priset, som går till den bästa defensiva forwarden, tagits emot av finländare. Tre gånger Jere Lehtinen, en gång Aleksander Barkov: Finland–Sverige 4–0. Selke väger nog ändå lite lättare en klassikerbucklorna.

Fyra gånger har en finländare också vunnit skytteligan i NHL: Kurri 1986, Selänne, 1993, -98 och -99. Selännes sista skytteligatitel var samtidigt första gången bästa målskytten fick ett pris: Maurice Richard Trophy. Ingen svensk har någonsin varit ligans bästa målskytt.

Att sätta puckar i mål är minsann värt sin vikt i tungt guld.

Just målskyttet är det verkliga blåvita esset, som nu skakades fram från tröjärmen av Mikko Rantanen: ingen svensk spelare har någonsin överskridit 50 mål i NHL under en säsong.

Loob är fortfarande ensam i 50-målsklubben

Håkan Loob hittade nätet exakt 50 gånger för sitt Calgary Flames säsongen 1987–88 – som första svensk. Ingen annan av de många svenska stjärnforwardarna har lyckats nå drömgränsen. Kent Nilsson, Markus Näslund och Mats Sundin kom nära, men nära…

I kategorin 50-målssäsonger i NHL leder Finland över Sverige med 8–1 (8–0 i säsonger över 50 mål). Kurri överskred 50 mål fyra gånger, Selänne tre och Rantanen nu då för första gången. Finland tackar Maurice Richard för att ha fastställt målskyttens ”drömgräns”.

Det ska ändå sägas att skyttar som gör 40 mål under en NHL-säsong anses vara A-klassens snajpers, grymt eftertraktade avslutare. En lista på blågula och blåvita NHL-spelare som gjort 40 mål under en säsong blir mindre munter läsning för oss i Finland.

Kurri, Selänne, Rantanen och Patrik Laine är Finlands fyrtiomålsskyttar. Hela tretton namn finns på motsvarande svenska lista. ”Kenta” Nilsson, Mats Sundin och Markus Näslund nådde 40 tre gånger, Tomas Sandström (från Jakobstad) och Mats Näslund två gånger.

En av de svenska 40-målsskyttarna måste dessutom få ett specialomnämnande: Mika Zibanejad gjorde 41 mål i 57 matcher den avstympade covid-säsongen 2019–2020. Zibanejads målsnitt 0,719 var bäst i NHL och hade i 82 matcher gett 59 mål.

Till saken hör att Mikas mamma kommer från Finland.

Obs! Lördagen den 6 maj landar Yle Sportens NHL-podd i puben på Kåren i Åbo och kör live. Då blir det garanterat en hel del snack om Lejonens och Tre Kronors NHL-förstärkningar och det kommande prestigemötet i VM. Kom med, utmana, kritisera och ställ frågor!

Tack för att du läste.

Källor: nhl.com, quanthockey.com