Mikko Rantanen drar på sig Lejontröjan i hockey-VM: ”En förstärkning i världsklass”
Ishockey-VM börjar om en dryg vecka och nu står det klart att Mikko Rantanen ansluter till Lejontruppen. Finländaren har spelat klart i NHL-slutspelet efter att Colorado åkt ut i den första omgången.
Onsdagen bjöd på goda nyheter för Finlands hockeyherrar. Först blev Kaapo Kakko VM-klar och några timmar senare Mikko Rantanen.
Ishockeyförbundet skriver på sin webbplats att Rantanen ingår i laget som inleder turneringen mot USA fredagen den 12 maj.
– Mikko har vunnit mycket. Att han ändå vill komma till hemma-VM, för att hjälpa Lejonen i jakten på ett andra raka VM-guld, är fint, säger general manager Jere Lehtinen.
– En förstärkning i världsklass.
Rantanen var Finlands överlägset bästa offensiva spelare under den gångna NHL-säsongen. På 82 grundseriematcher noterades han för 55+50=105 poäng.
Produktionen fortsatte i slutspelet där Rantanen på 7 matcher stod för 7+3=10 poäng. De regerande mästarna Colorado Avalanche åkte ändå ut i den första slutspelsomgången då Seattle Kraken skrällde och tog sig vidare med 4–3 i segrar.
Rantanen avslutade sina tre första NHL-säsonger med VM-spel: 2016, 2017 och 2018. Därefter har Colorado nått framgång i NHL-slutspelet och Rantanen har inte varit aktuell för landslaget.
Sex nordamerikanska förstärkningar
Enligt Ilta-Sanomats uppgifter har Colorados andra finländska anfallare Artturi Lehkonen tackat nej till VM.
Den här veckan spelar Finland en EHT-turnering i Tjeckien och efter det spikas den första VM-truppen. Det kan fortfarande bli aktuellt med förstärkningar från NHL-slutspelets andra omgång.
Finland har nu sex nordamerikanska tillskott i anfallarna Joel Armia, Kaapo Kakko, Kasperi Kapanen, Sakari Manninen och Mikko Rantanen samt backen Olli Määttä. Patrik Laine har lämnat återbud till EHT-turneringen på grund av skada men är fortfarande aktuell för VM-spel.
VM-truppen kommer att bestå av 25 spelare. Sannolikt tre målvakter, åtta backar och fjorton anfallare.
Lejonens trupp till EHT-turneringen
Målvakter (3):
Christian Heljanko, Tappara
Emil Larmi, Växjö
Jussi Olkinuora, Brynäs
Backar (11):
Niklas Friman, Brynäs
Valtteri Kemiläinen, Tappara
Miika Koivisto, Växjö
Mikko Lehtonen, ZSC Lions
Petteri Lindbohm, Frölunda
Nikolas Matinpalo, Ässät
Olli Määttä, Detroit
Atte Ohtamaa, Kärpät
Ville Pokka, Färjestad
Juuso Riikola, Oskarshamn
Mikael Seppälä, Tappara
Anfallare (15):
Marko Anttila, Kärpät
Joel Armia, Montreal
Hannes Björninen, Brynäs
Markus Granlund, Lugano
Teemu Hartikainen, Servette
Kasperi Kapanen, St. Louis
Juho Lammikko, ZSC Lions
Sakari Manninen, Henderson
Waltteri Merelä, Tappara
Ahti Oksanen, Oskarshamn
Harri Pesonen, Langnau
Toni Rajala, Biel
Mikael Ruohomaa, Leksand
Jere Sallinen, Biel
Antti Suomela, Oskarshamn