Minor flyter runt i Cherson – Zelenskyj på besök medan kampen för att rädda människor och djur pågår
Situationen i Chersonregionen är fortsatt katastrofal efter att den väldiga Kachovkadammen förstördes på tisdagen.
Enligt ukrainska myndigheter är kring 600 kvadratkilometer översvämmande, det motsvarar ungefär Tammerfors storlek.
Vattennivåerna är i medeltal fem meter över normalnivån.
Översvämningarna är värre på den ryskockuperade södra banken av floden Dnepr än vad de är på den norra.
Evakueringar försvåras av ryska beskjutningar
I de områden som kontrolleras av Ukraina arbetar räddningsmanskap och frivilliga med att evakuera människor och tusentals djur från översvämmade hem.
Nästan 2 000 människor har kunnat lämna de värst drabbade områdena, uppger ukrainska myndigheter.
Evakueringsarbetet försvåras av att ryskt artilleri fortsätter beskjuta Cherson och andra orter längs Dnepr. Ukraina uppgav på torsdagen att artillerielden dödat och skadat människor i Cherson.
I de av Ryssland ockuperade områdena verkar räddningsarbetet gå trögare och enligt obekräftade uppgifter har en stor mängd civila lämnats helt utan hjälp i sina översvämmade hem.
Ryska soldater som tidigare bemannade försvarslinjer vid floden verkar också vara hårt utsatta.
Zelenskyj: ”Medvetet skapat katastrofområde”
Hittills har dödssiffran efter dammsprängningen förblivit relativt låg. Ukraina har rapporterat tre dödsfall och det ryska marionettstyret om fem dödsfall.
Myndigheterna varnar också för att minor från de översvämmade ryska försvarslinjerna på södra sidan om Dnepr kan ha spolats in i bosättningar.
Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj besökte översvämningsområdet för att bekanta sig med läget och den pågående räddningsinsatsen.
Efter besöket uppgav Zelenskyj att han bland annat diskuterat evakueringen av människor från riskzonen och nödhjälp till de drabbade.
‒ Vi tog också upp förutsättningarna för att kunna återställa regionens ekosystem och den operativa militära situationen i det här medvetet skapade katastrofområdet, sa Zelenskyj.
Varning för minor – allvarligt hot i årtionden
Röda korset varnar för att minor som spolats med vattenmassorna kan utgöra ett allvarligt hot för civila i årtionden.
Försvarslinjer med stora minfält är nu översvämmade och ingen vet var de otaliga minorna har hamnat. Det enda säkra är att ett stort antal minor sannolikt har spolats nedströms.
‒ Tidigare visste vi var farorna fanns. Nu vet vi inte längre. Allt vi det är att de finns någonstans nedströms, säger Erik Tollefsen som leder avdelningen för minor vid Internationella Röda korset ICRC.
Vid sidan om infanteriminor finns de otaliga mängder av pansarminor och ammunition i terrängen. Tollefsen säger att ingen vet hur många minor som lagts under kriget.
‒ Det enda vi vet är att det är massiva mängder, säger Tollefsen.
Källor: AFP, Reuters