Rovanperäs flyt fick abrupt slut – bilen upp och ned under den åttonde specialsträckan

Inför helgens tävling skyltade Kalle Rovanperä med att han skulle ta sin första seger i Finlands VM-rally. Drömmen såg länge ut att bli sann, men det hala väglaget satte stopp för Rovanperäs framfart.

Kalle Rovanperä har dominerat Finlands VM-rally och varit snabbast på sex av sju specialsträckor.

Trots regniga och leriga förhållanden har Rovanperä klarat av det hala väglaget, ända fram till den åttonde sträckan.

Rovanperä tappade kontrollen över bilen i hög fart och den landade på taket. Både Rovanperä och kartläsaren Jonne Halttunen klarade själva av att ta sig ur bilen, men fordonet fick stora skador.

Började bra

Eftermiddagspasset började felfritt. Likt som så många specialsträckor under förmiddagen, vann Rovanperä både sträcka sex och sju. Trots att förhållandena var svåra, tycktes Rovanperä ta banan som en utmaning, medan de andra förarna avundades hans lätthet i körningen.

– Jag är inte nöjd, men jag hade kunnat vänta mig en sådan här utgång. Vi vet hur snabb Kalle är under svåra förhållanden, sa Evans efter den sjunde sträckan.

Rovanperäs landsman Teemu Suninen, stack heller inte under stolen med att underlaget var svårt.

– Galna förhållanden, ingen lätt sträcka, sa han.

Medlidande av konkurrenterna

Det var under en höghastighetssträcka som olyckan var framme. Bilen voltade och landade på ryggen. Rovanperä och Halttunen fick hjälp att vända på bilen, men det konstaterades snabbt att de inte kunde fortsätta.

Det var många förare som led tillsammans med finländaren.

– Jag är väldigt ledsen. Han gjorde ett så fint jobb, sa Takamoto Katsuta.

Suninen tyckte att den sjunde sträckan var utmanande, men beskrev ändå den åttonde sträckan som ”supersvår”.

– Underlaget förändrades hela tiden och jag fick köra försiktigt när jag hörde att Rovanperä hade kört ut.

Ska röntgas

Rovanperä säger att det inte fanns något att göra för att undvika utkörningen.

– Man måste släppa ner det högra bakhjulet i leran för att få en full sladd. Men vi snurrade i stället i diket på andra sidan. Vi slog i en klippa som gjorde att vi flög upp i luften. Det känns dumt eftersom jag inte tyckte att vi hade för hög hastighet.

När bilen välte fick Rovanperä en smäll på revbenen som kan riskera hans fortsättande i tävlingen.

– Revbenen känns inte bra. Vi är på väg att kolla upp det.

Rovanperä säger att han ännu inte vet om han kan återvända till tävlingen på lördag.

Evans i ledningen

I och med Rovanperäs bortfall, tog den ohotade tvåan Elfyn Evans över ledningen.

Evans har behållit ledningen under dagen, men efter att Rovanperä körde ut, har Thierry Neuville varit snabbast på de återstående sträckorna. Neuville har med andra ord knappat in på Evans och inför morgondagens specialsträckor har Neuville endast 6,9 sekunder upp till ledande Evans.

Bästa finländare är Teemu Sunninen som befinner sig på en fjärdeplats. Jari-Matti Latvala är femte. Emil Lindholm tvingades avbryta den tionde specialsträckan, men återvänder till tävlingen på lördag.

Tävlingen fortsätter på lördag med start klockan 8.05.

Artikeln uppdaterades klockan 21.15.