Forskare: Österbottniska landsbygden mår relativt bra

Möjlighet till strandnära boende och korta avstånd är trumfkorten för Österbotten. Forskare Kenneth Nordberg på Åbo Akademi i Vasa är optimistisk inför framtiden.

Tyskarna tycks ha ett gott öga till den österbottniska landsbygden. Det finns kommuner i till exempel södra Italien som försöker locka nya invånare med billiga hus i dåligt skick. Kunde det vara något också för Österbotten?

Kenneth Nordberg, forskardoktor på Åbo Akademi i Vasa, vet inte med säkerhet vad läget är med obebodda hus på landsbygden i Österbotten.

– Men jag har på känn att det inte finns värst mycket lediga hus. Man måste också tänka på vad eventuella inflyttare är ute efter. Säkert finns det hus på ställen där det är lång väg till butiken och till skolan, men är det attraktivt?

Skola och matbutik

Nordberg och andra har i en färsk undersökning tittat på vad som håller kvar folk på landsbygden. Kunde samma saker locka folk att flytta till landet?

– Dagis, skola, matbutik och hälsovård vill man ha nära till. Men sedan finns ju också livsstilsmigranter, som vill förändra sina liv och flytta ut på landet. Och de här människorna kan säkert lättare acceptera längre avstånd, säger Nordberg.

Ett fåtal människor kan ha en avgörande skillnad för överlevnaden av en by och för att skolan och butiken ska vara kvar.

Bättre läge längs med kusten

Den österbottniska landsbygden mår relativt bra, konstaterar Nordberg. Det är inte alls så att alla kommuner tappar invånare. Eller ja, det beror på vilket tidsperspektiv man använder sig av.

Men tar man till exempel utvecklingen mellan 2012 och 2022 så kan man konstatera att Larsmo, Pedersöre, Korsholm och Närpes har vuxit.

Ser man på hela landskapet Österbotten under samma tid har befolkningen ökat med kring 1 500 personer.

– Egentligen mår landsbygden längs hela kustområdet i Finland relativt bra, jämfört med landsbygden i landet överlag. Det finns inte jättelånga avstånd som i östra Finland.

Orterna har redan långt tillbaka i tiden legat tätare längs med kusten.

– Och än idag är det ju väldigt attraktivt att bo i byar nära stranden, säger Nordberg.

Lägg då till det där med avstånden. Det är inte oöverkomligt långt in till en stad från den österbottniska landsbygden.

Nordberg påpekar dock att det gäller att se upp, för en negativ trend kan vara svår att bryta.

– Det gäller att ha öronen öppna och hålla koll på vad människor är ute efter och vill ha.

”Malax ligger rätt”

I undersökningen som hänvisas till ovan framkom att de som idag bor på landet gör det för att de ser kvaliteten med det. Man vill bo kvar.

Är det här en trend eller är det permanent?

– Svårt att säga. Coronan och all osäkerhet satte landsbygden på agendan. Jag är ändå optimistisk gällande landsbygdens utveckling. Matproduktion och energiproduktion, det blir allt viktigare att sådant finns nära.

Man kan då ta Malax, där vi träffar Nordberg, som exempel. Landsbygd nära havet och nära Vasa.

– Deras slogan är ju ”Malax ligger rätt” och så är det ju. Det här är landsbygd varifrån man enkelt pendlar in till Vasa. Det är landsbygden som ligger längre bort som har det svårare.

Ännu tillbaka till tyskarna och andra utlänningar.

– Det skulle kanske finnas en nisch där, jag tänker på byarna i södra Kristinestad som kanske har längst avstånd i Österbotten. Där finns det kanske mer tomma byggnader också och en möjlighet att sätta in en stöt.