Här är nycklarna för att Finland ska kunna rubba världsmotståndet – Australien nobbade media inför dagens VM-premiär

För första gången är Finland i ett basket-VM tack vare kvalframgångar – och i förmiddag är det äntligen dags för premiär. Det australiska motståndet håller världsklass.

Bronsmedaljörer i senaste OS. Tredjeplats på världsrankningen för tillfället.

Basketherrarnas VM-äventyr inleds med en mätare av tuffaste modell.

– Vi går ut för att vinna varje match, lovar Lauri Markkanen.

Stora ord – inför en störtsvår uppgift.

– Vi möter ett av världens bästa lag, så man får förvänta sig att det är ett kompakt försvar som vi ställs emot, säger förbundskapten Lassi Tuovi.

– De har nog mer press på sig än oss. Australien tänker säkert att det är kul att få inleda mot Finland, medan vi får chansen att bråka med dem och spela som underdog – vilket är den förutsättning som passar oss bäst.

Fysiskt motstånd

Tuovis tränarkollega Teemu Rannikko är den som svarat för landslagets scoutning av premiärmotståndet.

Hjälptränaren summerar australiensarna som ett lag med många styrkor. Guardduon Josh Giddey och Patty Mills lyfts fram.

Giddey är en ung stjärnspelare i NBA, medan Mills är en 35-årig veteran i samma liga.

– Giddey styr spelet och Mills är en av de allra bästa i landslagsbasketen. Det är runt dem som Australiens spel kretsar, slår Rannikko fast.

Både Tuovi och Rannikko betonar Australiens passningsspel. En annan utmaning är det faktum att de kan ha en hel femma på planen bestående av spelare som är över två meter långa.

– De är tuffa i båda ändorna av planen, säger Rannikko.

– Vi måste få till snabba anfall och löpningar över planen. I spelet fem mot fem har vi tufft att mäta oss med dem. Det är via försvaret som vi måste spela.

Respekt för Markkanen – och de andra

Australien ville inte visa sig för media inför Finlandsmatchen. Laget ställde in torsdagens morgonpass, och på kvällen släpptes pressen in först då man tränat klart.

Enligt Internationella basketförbundet ska de sista fem minuterna av träningarna vara tillgängliga för media.

På presskonferensen efter träningen slog landets förbundskapten Brian Goorjan fast att gruppen där också Tyskland och Japan ingår är den tuffaste i hela VM.

– Finland spelar en underbar basket. Det var jämnt då de mötte Litauen. Lauri Markkanen är en av de bästa spelarna i NBA, tycker Goorjan.

– Vi måste respektera de finländska kastarna. Den balansgången mellan Markkanen och de andra har vi tränat på nu i ett par dagar. Det fungerar inte att bara fokusera på Markkanen och glömma de andra.

Finlands VM-premiär mot Australien i japanska Okinkawa börjar klockan 11 på fredagsförmiddagen finsk tid.

Ruutu äger sändningsrättigheterna för VM. Finlands matcher sänds på Nelonen.