Lauri Markkanen stod för 32 poäng då Finland säkrade en plats i OS-kvalet: ”Nu har vi någonting att spela om på sommaren”
Finlands herrar avslutade basket-VM genom att besegra Venezuela med 15 poäng. På eftermiddagen klarar Finlands grupplacering i den nedre fortsättningsserien.
Efter ett misslyckat gruppspel fick Finland nöja sig med att spela om placeringarna 17–32. I torsdags vann Finland över Kap Verde med 100–77 och på lördagsförmiddagen blev det en 90–75-seger mot Venezuela.
Finland inledde darrigt och låg under efter den första perioden, men halvvägs hade 13–17 förvandlats till 48–35. Segern var aldrig hotad och de blåvita segersiffrorna skrevs alltså 90–75.
Lauri Markkanen var igen Finlands och matchens klara poängetta. Saldot blev 32 poäng trots att speltiden var blygsamma 24 minuter och 36 sekunder.
– Det var roligt att spela. Det märktes att segern mot Kap Verde lättade upp stämningen i laget, säger Markkanen efter matchen i Yles intervju.
Finlands VM-matcher
Finland–Australien 72–98
Japan–Finland 98–88
Tyskland–Finland 101–75
Kap Verde–Finland 77–100
Finland–Venezuela 90–75
Finland kommer att vinna eller sluta tvåa i O-gruppen.
Om Finland ska vinna gruppen behöver Kap Verde besegra Japan i lördagseftermiddagens match. Då landar tre länder på samma poäng och i så fall avgör poängskillnaden i inbördes matcherna. Inför matchen Japan–Kap Verde har Finland +13 i poängskillnad, Japan +10 och Kap Verde -23.
OS-kval väntar
Segern innebär att Finland får kvala om en plats i sommar-OS 2024. I kvalet står fyra OS-biljetter på spel.
– Vi uppnådde minimimålet. Nu har vi någonting att spela om på sommaren, säger Markkanen.
Trots att Finland avslutade VM med två segrar var turneringen en liten besvikelse.
– Vi drömde om avancemang från gruppen och trodde att vi skulle kunna utmana våra gruppmotståndare, säger Markkanen.
Sasu Salin, som stod för 11 poäng i den sista matchen, passade på att dela ut VM-betyg till laget.
– Jag säger 6½, samma som jag hade i skolan.
Resultat
Finland–Venezuela 90–75 (13–17, 35–18, 19–27, 23–13)
Finland: Lauri Markkanen 32, Sasu Salin 11, Elias Valtonen 11, Alexander Madsen 8, Mikael Jantunen 7, Miro Little 7, Edon Maxhuni 6, Olivier Nkamhoua 6, Ilari Seppälä 2.