Förbundet har gjort sitt val: Antti Pennanen blir förbundskapten för Lejonen

Antti Pennanen tar steget in i landslagshockeyn. Han blir förbundskapten för Lejonen. Kontraktet är av modellen 2+1 år.

Lejonens nästa förbundskapten har varit på tapeten den senaste veckan.

Först gick Iltalehti ut med uppgifter om att valet stod mellan Kari Jalonen och Antti Pennanen, och sedan avslöjade Hämeen Sanomat att Pennanen är förbundets första val.

I dag samlades ishockeyförbundet till styrelsemöte där man valde Jukka Jalonens efterträdare, och det blev Pennanen som fick uppdraget.

Pennanen kommer att ta över landslaget nästa sommar då Jalonens kontrakt löper ut.

– Det är fint att vi kunde lösa allt med Ilves så här snabbt. Landslaget får i Pennanen en erfaren och framgångsrik tränare, säger förbundets vd Sami Kauhanen i ett pressmeddelande.

44-årige Pennanen är just nu tränare för Ilves. Han tog över klubben för ett drygt år sedan.

Drömmar som blir sanna

Tidigare i karriären har han också lett HPK till ett ligaguld och basat för Juniorlejonen. Pennanen har också varit Jukka Jalonens högra hand både i Lejonen och i juniorlandslaget. Båda gångerna blev lagen världsmästare.

– Att få träna landslaget och att även få göra det i ett OS är drömmar som nu går i uppfyllelse. Det här jobbet börjar i juni och fram till dess fokuserar jag fullt ut på Ilves, säger Pennanen.

Beskedet om Pennanens nya jobb kom några minuter efter att hans Ilves hade besegrat Tappara i säsongens första derby i Tammerfors. Ilves vann matchen med 5–3.

– Jag är väldigt glad över jobbet. Jag har jobbat med förbundet tidigare och hela den här processen gick väldigt snabbt. Det var tre intervjuomgångar där vi diskuterade hur laget ska spela, om ledarstilen och spelarutvecklingen.

– Dessutom diskuterade vi värderingar och vilken väg förbundet ska gå. Det var breda diskussioner och en professionell process, säger Pennanen till Yle.

Tänker inte göra stora förändringar

Att bli förbundskapten för Lejonen är något som funnits i Pennanens tankar i olika omgångar. Nu under hösten blev allt konkret.

– Efter junior-VM i Edmonton tänkte jag att chansen kanske skulle finnas någon gång, men samtidigt visste jag att det finns många bra tränare i Finland. Under hösten startade ändå diskussionerna.

– Jag har erfarenhet av internationell ishockey och har fått följa de kommande NHL-stjärnorna på nära håll. Landslaget har klarat sig väldigt bra de senaste åren och så stora förändringar behöver jag inte göra, säger Pennanen.