Markku Kanerva litar på sina trotjänare – Tomas Galvez enda skrällnamnet i EM-kvaltruppen: ”Vill se honom på planen”

Finlands chanser att nå EM-turneringen i fotboll har grusats men stommen i Markku Kanervas färska landslagstrupp innehåller väldigt få överraskningar. Manchester Citys ytterback Tomas Galvez är den enda som sticker ut.

Finlands EM-dröm gick i kras då landslaget förlorade 1–2 mot Kazakstan på hemmaplan i oktober. Halmstrået är nu Nations League-slutspelet i mars.

Finlands förbundskapten Markku Kanerva litar trots tre kvalnederlag i svit på samma stomme som förr. Inte mindre än 21 spelare av de 26 som var med om det senaste kvalfönstret är tillbaka i truppen då landslaget avslutar kvalet med en hemmamatch mot Nordirland och en bortamatch mot San Marino.

– Vi har två viktiga matcher framför oss. De kommande landskamperna är ett led i förberedelserna inför playoffmatcherna i mars. Vi har ett fyra matcher långt projekt framför oss, säger Kanerva på dagens presskonferens.

Kanerva betonar att landslaget vill avsluta kvalet med segrar och på så sätt belöna de finländska supportrarna.

– Spelarna är oerhört revanschsugna. Vi vill komma tillbaka på rätt köl igen. Vi har en del att utveckla i vårt spel. Det här är sista chansen inför drabbningarna i mars.

Manchester City-backen in i truppen

Nya spelare i den färska 24-mannatruppen är Robin Lod, Fredrik Jensen och Tomas Galvez. De två förstnämnda är gamla landslagsbekantingar som varit skadedrabbade.

– Jensen har inte fått så mycket speltid i Augsburg, men nu har han startat i de tre senaste matcherna och är i bra form. Det bra att ha spelare med olika egenskaper. Jensen spelar som ytter i Augsburg och har ett bra inlägg, säger Kanerva till Yle Sporten.

Vänsterbacken Galvez är en ganska ny bekantskap. Kanerva lovar redan vid det här skedet att Manchester City-spelaren kommer att få speltid i de kommande kvalmatcherna.

– Min princip är att om jag plockar en spelare från U21-landslaget, som har viktiga kvalmatcher samtidigt som A-landslaget, så vill jag se honom på planen. Han var med under vårt landslagsläger i Portugal vid årsskiftet och gjorde sin landslagsdebut mot Sverige i januari, säger Kanerva.

Och det är just Galvez spelposition som väckte förbundskaptenens intresse.

– Vi letar efter ytterbackar och wingbacks. Nu får han chansen att visa upp sig, säger Kanerva.

Leo Väisänen, Marcus Forss, Jesse Joronen tvingades tacka nej till kvalmatcherna på grund av skador. Oliver Antman och Anssi Suhonen är långtidsskadade.

Finland möter Nordirland på Olympiastadion den 17 november. Bortamatchen mot San Marino spelas den 20 november. Yle sänder båda matcherna.