Den 45-åriga skidåkaren Riitta-Liisa Roponen är aktuell för comeback i världscupen – enligt tränaren åker hon förmodligen till Gällivare om två veckor

Riitta-Liisa Roponen har lagt av som elitåkare men presterar fortsättningsvis på toppnivå. Nu är 45-åringen plötsligt aktuell för ett världscuplopp i början december.

Längdskidåkaren Riitta-Liisa ”Ritu” Roponen, som har hunnit fylla 45 år och våren 2022 lade av som elitåkare, är aktuell för en comeback i världscupen. Det säger landslagsdamernas chefstränare Ville Maunuksela till Yle Urheilu.

Enligt Maunuksela kommer Roponen sannolikt att ingå i laget som i början av december åker till Gällivare i Sverige.

– Jag ringde till Ritu efter Olos och frågade om hennes planer. Hon sa att hon inte är intresserad av att tävla i Ruka eftersom hon i brist på Fis-poäng skulle starta långt bak i masstarten. Då blir det svårt att åka om bra placeringar.

– Men hon var intresserad av att åka fristil med intervallstart, säger Maunuksela.

I Ruka om en dryg vecka står 20 kilometer med masstart på programmet. Veckan därpå tävlar damerna i Gällivare på 10 kilometer med intervallstart.

Det är inte givet att Roponen får åka till Sverige. Sex damer tas ut och uttagningen beror på premiärresultaten i Ruka.

– Om den sjätte bästa damen i Ruka inte presterar särskilt bra ligger Ritu bra till, säger Maunuksela.

Brist på tävlingar som passar Roponen

Roponens man Toni Roponen, som också har jobbat som tränare, säger att det inte är aktuellt med många världscuplopp.

– Intervallstarter i fristil passar utmärkt för Ritu men det finns inte många sådana tävlingar i världscupen. Därför har hon ingen ambition att åka världscup i större utsträckning.

Säsongen 2023–24 står 10 kilometer med intervallstart på programmet fyra gånger: i Gällivare och Östersund i december samt i Canmore och Minneapolis i februari.

Roponen imponerade stort under veckoslutet då hon besegrade både Kerttu Niskanen och Krista Pärmäkoski med cirka 15 sekunder på 10 kilometer i fristil i Olos.

Mera: Riitta-Liisa Roponen är 45 år gammal och har avslutat sin elitsatsning – slog Kerttu Niskanen och Krista Pärmäkoski i Olos: ”Det känns förstås lite märkligt”

Under säsongen sänder Yle från åtta världscuptävlingar. Ruka och Gällivare är två av dem.

Artikeln bygger på Laura Arffmans och Jaakko Servos artikel Yllätyskäänne! Suomen hiihtotähdet kukistanut Riitta-Liisa Roponen, 45, palaa todennäköisesti maailmancupiin för Yle Urheilu.