Japan inleder omstridd valfångst omedelbart

Japan inleder valfångsten redan den här veckan och inte i mars nästa år som planerat.

Den japanska valfångstflottan styr på tisdagen mot Antarktis för tre månader, uppger den japanska regeringen.

Regeringen meddelade nyligen att valfångsten återupptas efter en paus på ett år.

Pausen kom efter att den Internationella domstolen i Haag förbjöd valfångst av vetenskapliga skäl i havsområden kring Antarktis.

Valfångsten har minskat

Japan har hävdat att valfångsten sker i vetenskapligt syfte, men kritikerna anser att Japan inte har kunnat bevisa att valfångsten är nödvändig för vetenskaplig forskning.

Japan har nu lagt fram nya, mer begränsade valfångstplaner till den Internationella Valfångstkommissionen IWC.

Enligt de nya planerna ska man fånga 333 valar, vilket är en tredjedel av vad japanerna fångade tidigare.

Planen skall gälla i tolv år, och den ska ses över om sex år.

Valkött inte längre populärt i Japan

Efterfrågan på valkött var länge stor i Japan, men dess popularitet har minskat kraftigt under de senaste åren.

En klar majoritet av japanerna stöder ändå valfångst, men mest av nationalistiska skäl.

Den Internationella Valfångstkommissionen bannlyste kommersiell valfångst redan år 1986. Norge och Japan har ändå fortsatt sin valfångst genom att utnyttja undantaget som gäller vetenskaplig forskning.