Piskad bloggare tilldelades Sacharovpriset i sin frånvaro

Den fängslade saudiske bloggaren Raif Badawi har tilldelats EU:s prestigefyllda Sacharovpris för tankefrihet.

Ceremonin äger rum i EU-parlamentet i Strasbourg och Badawis fru Ensaf Haider tar emot priset i sin fängslade mans ställe.

Badawi fängslades år 2012 och anklagades bland annat för att ha förolämpat islam, för cyberbrott och för att inte ha lytt sin far vilket är ett brott i Saudiarabien.

Han dömdes år 2014 till tio års fängelse, en miljon riyal i böter (266 000 dollar) och tusen piskrapp.

En domstol i Jeddah dömde Badawi efter att han hade kritiserat religiösa ledare i sin blogg och krävt förändringar i utövandet av religion i Saudiarabien.

Saudiarabien, en av USA:s närmaste allierade i arabvärlden och landet där islam grundades, följer den strikta salafistiska Wahhabismen, en sunnimuslimsk radikal inriktning.

Religionen har kontroll över rättssystemet i Saudiarabien.

Saudiarabien har ingen religionsfrihet och man får inte öppet utöva andra religioner. Det är också förbjudet att upprätthålla andra religioners platser för tillbedjan.

Förra året klubbades en ny lag i Saudiarabien igenom där ateism stämplades som ett terrorbrott.

Saudiarabien är också känt i världen för att kvinnor inte tillåts köra bil i landet. I ett val nyligen fick kvinnor för första gången ställa upp och rösta i lokalval.

Badawi tilldelades sina första 50 piskrapp i januari i år, vilket väckte stor kritik i västvärlden.

Hans fru Ensaf Haider och tre barn bor i Kanada efter att landet erbjöd dem asyl.

Piskrappen kan vara dödliga

Ensaf Haider säger att hennes mans hälsa allvarligt skadades av piskrappen och att han inte skulle överleva hela domen om den verkställs i sin helhet.

Människorättsorganisationer och flera regeringar i väst har bett Saudiarabien häva piskdomen.

Sacharovpriset är uppkallat efter den sovjetiske vetenskapsmannen och oliktänkaren Andrej Sacharov.

Priset har delats ut sedan år 1988 av Europaparlamentet.

De första som tilldelades priset var Nelson Mandela och den ryske författaren och oliktänkaren Anatolij Martjenko.

Malala Yousafzai fick år 2013 Sacharovpriset. Ifjol tilldelades hon Nobels Fredspris.