VM-säsongen kan igen ge sprintmedalj

Sprintsträckorna vid distans-VM och därefter VM för sprinters. I Kolomna utanför Moskva och i Söul i Sydkorea. Se där den finländska hastighetsåkningens stora medaljchanser denna vinter. Mika Poutala ligger bäst till.

Skridskoåkarnas säsong kan delas upp i två helheter. Höstsäsongen med en rad världscupveckoslut och vintern med färre sådana men med samtliga stora mästerskap. Här är de viktigaste evenemangen, för den som vill ha koll på vad som väntar:

EM i Minsk, Vitryssland

9-10.1

EM är ett allroundmästerskap, som arrangeras varje år. Grentiderna räknas samman, på traditionellt sätt, så att alla tider räknas om i ett medeltal per 500 m. Distanserna är: herrar 500, 1.500, 5.000 och 10.000 m samt damer 500, 1.500, 3.000 och 5.000 m.

Ett trettiotal herrar och ett trettiotal damer får vara med. För Finland åker det 19-åriga allroundlöftet Tuomas Rahnasto, som fått den nationsplats Finland har tack vare sina insatser på 5.000 m.

Distans-FM och sprint-FM i Helsingfors

22-24.1

Vinterns andra FM. Handlar om både seniorer och juniorer. Där delas medaljer ut på varje distans, och dessutom i sprint sammanlagt (500 och 1.000 m). Allround-FM gick veckoslutet före jul på samma arena, i Åggelby. Förmodligen deltar också alla finländska elitåkare.

Världscupen i Stavanger, Norge

29-31.1

Vinterns femte världscupveckoslut, det nästsista, är betydelsefullt också med tanke på vilka som får vara med i februari månads VM-tävlingar i Ryssland och Korea. Inför cuploppen i Stavanger är Mika Poutala femma i 500 m-världscupen.

Skild världscup alltså på olika distanser (herrar 500, 1.000, 1.500 och 5.000/10.000 m samt damer 500, 1.000, 1.500 och 3.000/5.000 m) och dessutom i allround samt numera också i masstart och i lagtempo.

Distans-VM i Kolomna, Ryssland

11-14.2

Arrangeras årligen, med undantag för OS-vintrar. Skild VM-tävling på varje traditionell (olympisk) distans: herrar 500, 1.000, 1.500, 5.000 och 10.000 m samt damer 500, 1.000, 1.500, 3.000 och 5.000 m. Därtill kommer numera både masstart och lagtempo för såväl damer som herrar. (I OS gäller samma program).

500 m åks som två lopp, den sammanlagda tiden avgör. Så är det åtminstone ännu den här gången. (I nästa OS återgår man till ett enda lopp på 500 m. 2x500 var olympisk gren från 1998 till 2014. I OS år 2010 kom Mika Poutala femma efter att ha åkt det snabbaste första loppet.)

Mika Poutala har skaffat Finland en nationsplats på både 500 och 1.000 m och åtminstone han åker i Kolomna. Pekka Koskela som är på väg igen efter en skada finns just nu på andra reservplats på 500 m och Elina Risku är fjärde reserv på samma distans.

VM för sprinters i Söul, Sydkorea

27-28.2

Inte bara Mika Poutala utan också Pekka Koskela och Elina Risku ser ut att få vara med i Söul. Möjligen blir det också en tredje finländsk herråkare, enligt sportchefen Janne Hänninen. Stavanger-världscupen avgör.

VM för sprinters arrangeras varje år och man åker såväl 500 som 1.000 m vardera dagen. Tiderna på 1.000 m halveras till ett medeltal per 500 m och alla noteringar räknas ihop. Alla fyra lopp är alltså lika betydelsefulla.

Allround-VM i Berlin, Tyskland

5-6.3

Grentiderna från alla distanser räknas alltså samman vid allround-VM, genom att resultatet på varje distans räknas om i ett medeltal per 500 m.

24 herrar och 24 damer får vara med. Finland har knappast någon representation den här gången.

Världscupfinalen i Heerenveen, Holland

11-13.3

Här handlar det om 16 åkare per distans. Bland dem ska också B-gruppssegrarna från världscupen i Stavanger finnas med.

Under världscupfinalen gäller förhöjda poäng: 150-120-106 för de tre bästa t.ex. mot 100-80-70 normalt. Gäller i finalveckoslutets alla lopp.

Junior-VM i Changchun, Kina

Juniorernas VM är ett distans-VM. Torde bli tre finländska deltagare, kan i princip vara fem. Väl till ligger Tuomas Rahnasto, Samuli Suomalainen och Antero Eskola. I synnerhet Rahnasto borde ha möjlighet till framgång på de längre distanserna.

Följande junior-VM, i februari år 2017, arrangeras i Finland, i Åggelby i Helsingfors.

Bästa placeringar vid distans-VM:

Pekka Koskela tog brons på 1.000 m redan år 2005 och brons på 500 m år 2012. Mika Poutala var fyra på 500 både år 2009 och 2011. Grenens nuvarande sportchef Janne Hänninen tog sin bästa VM-placering år 2003 då han var fyra på 1.000 m.

Bästa placeringar vid VM för sprinters:

Leo Linkovesi vann guld år 1972. Pekka Koskela tog silver åren 2007 och 2013. Mika Poutala var fyra år 2009.