Trettio år sedan rymdskytteln Challenger exploderade
Det har förflutit 30 år sedan den amerikanska rymdskytteln Challenger exploderade. Det skedde strax efter start på kvällen finsk tid den 28 januari 1986. Alla sju i besättningen dödades.
Katastrofen kunde ses direkt på satellitkanalen CNN som då hade verkat i fem och ett halvt år. Omkring 17 procent av amerikanerna såg katastrofen inträffa i direktsändning. Bland barn tros siffran vara betydligt högre, eftersom Nasa ordnade direktsändningar till skolorna via sin egen tv-kanal.
Då bilderna på explosionen analyserades kunde man se två extra lågor slå ut från fastbränsleraketerna som såg till att farkosten fick tillräcklig acceleration för att frigöra sig från jordens gravitation.
Den officiella haverirapporten fastslog att lågorna och den påföljande explosionen orsakades av defekta packningar i fastbränsleraketerna.
Defekterna hade varit kända men negligerats. Dessutom tros temperaturerna under fryspunkten och isbildning ha spelat en roll.
Rapporten ansåg att den överliggande orsaken till katastrofen fanns i Nasas organisationskultur och ordergången då Challenger gavs tillstånd att starta.
Oklart hur länge någon levde
Besättningskabinen klarade sig någorlunda intakt efter explosionen men det förblev oklart om och hur länge någon ombord var vid liv innan kabinen slog ned i vattnet.
Kabinen störtade i Atlanten utanför Cape Canaveral med en hastighet på över 330 kilometer i timmen. Vid den häftiga inbromsningen utsattes den då för g-krafter motsvarande 200 g, vilken var vida mer än vad besättningen kunde ha överlevt, enligt en Nasa-rapport. Som jämförelse kan man nämna att en del piloter har klarat en belastning på upp till 17 g i fyra minuter.
Ny katastrof 17 år senare
Efter olyckan tog det två och ett halvt år innan rymdskyttlarna togs i bruk igen.
Sjutton år efter Challengerolyckan brann systerfärjan Columbia upp under återinträdet i atmosfären. Alla sju ombordvarande dog också då.
Den sista flygningen med en rymdfärja skedde sommaren 2011.