Ukrainska helikopterpiloten är hemma igen

Det har skett en viktig fångutväxling mellan Ukraina och Ryssland. Den ukrainska helikopterpiloten och nationalhjälten Nadija Savtjenko har återvänt hem.

Vid 15-tiden på onsdag eftermiddag landade president Petro Porosjenkos plan på flygplatsen i Kiev med Nadija Savtjenko ombord. Hon togs emot av sin familj och ett stort journalistuppbåd. På flygplatsen fanns också en stor folksamling som kommit dit för att välkomna Savtjenko.

Det var ryska Interfax som var först ute med nyheten om fångutväxlingen. Nyhetsbyrån rapporterade att en domstol i Kiev hade benådat två ryska soldater som i april dömdes till 14 års fängelse för terrorbrott och krigföring på ukrainsk mark.

Interfax påstod också att Ukrainas president Petro Porosjenko flög personligen med fångarna till den ryska småstaden Rostov vid Don för att där överlämna dem och hämta hem helikopterpiloten Nadija Savtjenko.

Därefter rapporterade flera nyhetsbyråer med hänvisning till högt uppsatta källor både i Ukraina och i Ryssland att Savtjenko redan var på väg hem till Kiev samtidigt som de två ryssarna hade satts på ett flyg till Ryssland.

Savtjenko fick alltså låna Porosjenkos plan, men han var inte själv ombord.

Västvärlden firar

Savtjenko tillfångatogs av separatister i östra Ukraina sommaren 2014 och överlämnades till Ryssland.

Efter en kontroversiell rättegång i Rostov vid Don dömdes hon i mars i år till 22 års fängelse för medhjälp till mord på två ryska journalister. Journalisterna dödades i kriget i östra Ukraina sommaren 2014.

Ukraina och västvärlden har hela tiden hävdat att rättegången och domen mot henne var politiska.

EU:s utrikeschef Federica Mogherini uppmärksammade genast frigivningen av Savtjenko i sitt Twitterflöde

"Nadija Savtjenko är fri och tillbaka i Ukraina. Efterlängtade goda nyheter som EU firar tillsammans med hennes land", skrev Mogherini.

Benådad av Putin

Strax innan Savtjenko landade i Kiev lät Rysslands president Vladimir Putin meddela att han hade benådat Savtjenko "av humanitära skäl".

Putin sade också att han gjorde det för att lindra konflikten i Ukraina och undvika förlusten av fler liv.

Rysk TV har visat hur Putin tackar de två änkorna till Savtjenkos påstådda "mordoffer". Enligt Putin var det de här två änkorna - Jekaterina Korneljuk and Marianna Voloshina - som hade bett Putin att benåda Savtjenko.

Savtjenko själv har vägrat att begära nåd av den ryske presidenten.

Savtjenko fortfarande beredd att "offra sitt liv för Ukraina"

Sedan sommaren 2014 är Savtjenko en stor hjältinna med stort symboliskt värde i Ukraina.

Hon har upprepade gånger hungerstrejkat i protest mot sin behandling. Hennes trotsiga uppträdande inför den ryska domstolen har väckt stor beundran i Ukraina.

Hon har bland annat visat långfingret åt domaren och försökt överrösta domstolsförhandlingarna genom att sjunga den ukrainska nationalsången.

Savtjenko röstades in i det ukrainska parlamentet - i sin frånvaro - efter att hon tillfångatagits.

- Jag är fortfarande beredd att offra mitt liv för Ukraina på slagfältet, sade Savtjenko själv efter att hon landat i Kiev och tackat alla ukrainare för deras stöd.

Dessutom lovade Savtjenko att fortsätta kämpa för de ukrainare som fortfarande är i ryskt fångenskap.