Fem före skräll i spännande belgisk kväll

Visst, det var en träningsmatch. Sant, den har ingen betydelse. Och jo, Finland är inte ett enda steg närmare ett mästerskap trots det. Men visst smakar det att konstatera: landskampen mellan Belgien och Finland i Bryssel slutade 1-1 (0-0).

Inför matchen var förutsättningarna enkla. Finland behövde få upp självförtroendet efter en mardrömsstart på år 2016 medan Belgien slipade formationerna inför ett fotbolls-EM där förväntningarna på laget är högt uppskruvade.

Belgiens rankas av internationella fotbollsförbundet FIFA som världens nästbästa landslag medan Finlands placering på samma lista är 61.

Gästerna hade dessutom länge segern på gaffeln tack vare ett mål i början av andra halvlek av Kasper Hämäläinen, men en sen kvittering av Romelu Lukaku räddade hemmalagets heder.

Belgisk dominans i första

Efter en jämn inledning började Belgien mer och mer koppla grepp om matchhändelserna. Eden Hazard och Kevin de Bryune låg bakom mycket av speluppbyggnaden, men under den första halvtimmen var några långskott det enda hemmalaget mäktade med.

Finland försvarade kompakt i två led med fem man i försvarslinjen och tre man på mittfältet i understödande roller. De enda spelarna Finland undvarade i offensiven var Roman Eremenko och Kasper Hämäläinen. Duon försökte några gånger överlista belgarna med snabba omställningar utan att komma till farliga lägen.

Sent i den första halvleken började de livsfarliga chanserna dyka upp. Först fick Lukas Hradecky tänja sig rejält på en nick av Marouane Fellaini. Några minuter senare fick Michy Batshuayi nicka ostört, men träffade stolpen.

– Vi måste ta i beaktande att vi möter världens bästa lag och därför försvarar vi oss kompakt. Våra omställningar är problematiska, vi har ett par versioner på hur vi hugger snabbt. Vi borde ändå kunna anfalla på bredade front också som lag och komma upp högre i banan och göra längre anfall, sade Markku Kanerva i paus till Viasat.

Finland inledde matchen med en 3-5-2 uppställning där ytterbackarna Jukka Raitala och Kari Arkivuos rörelse i defensiven formade om backlinjen till 5-3-2.

Pigg start, snabbt mål

Finland inledde den andra halvleken optimistiskt och i den 51:a matchminuten bjöd Roman Eremenko på gästernas första skott på mål, som inte orsakade allt för mycket problem för Thibault Courtois.

Några minuter senare fick ändå Courtois ge sig när Tim Sparv och Jukka Raitala samarbetade på vänsterkanten. Raitalas låga inlägg hittade Kasper Hämäläinen som efter 412 mållösa minuter gjorde Finlands första landslagsmål för 2016.

– Det kom ett lågt inlägg och jag yrade fram emot främre stolpen. Jag klämde till med vänstern. Det kändes skönt att få göra mål i landslaget igen, det hade gått en tid, sade Hämäläinen som inte medverkar i Finlands landskamp mot Italien i veckoslutet.

Efter det finska ledningsmålet fortsatte matchbilden att se ut som den gjort så långt med stort belgiskt bollinnehav och många hörnor och därpå följande chanser.

Finland tvingades till sitt första byte när Alexander Ring på grund av skada ersattes av Joni Kauko, men Hasse Backe roterade också truppen en hel del och plockade bland annat ut målskytten Hämäläinen till förmån för Joel Pohjanpalo.

Belgiens spel blev varken bättre eller vassare ju längre matchen led. Finland fortsatte spela kontrollerat och frustrerade de få anfallen som Belgien lyckades vaska fram.

Med bara några minuter kvar att spela lyckades Belgien ändå komma ikapp. Drees Mertens slog ett inlägg från höger som blev ett skott som Lukas Hradecky lyckades parera. Bollen flög rakt upp i luften och inhopparen Romelu Lukaku behövde bara enkelt löpa in bollen i mål med bröstet.

Ännu på tilläggstid räddade Lukas Hradecky Finland med en strålande parad och var onekligen gästernas bästa spelare för kvällen i en match där Belgien vann hörnstatistiken med 17-1 och skottstatistiken mot mål 23-1.

Matchen slutade 1-1. För Finland fortsätter landslagsuppehållet med match mot Italien på bortplan om fem dagar.

Belgien i sin tur fortsätter ladda för EM-slutspelet, där de möter Italien, Irland och Sverige i gruppspelet.

Träningslandskamp:

Belgien - Finland 1-1 (0-0)

0-1 Kasper Hämäläinen (Jukka Raitala) 53 min
1-1 Romelu Lukaku (Drees Mertens) 88 min

Finland från start (3-5-2)

1 Lukas Hradecky
22 Jukka Raitala
2 Paulus Arajuuri
4 Joona Toivio
13 Kari Arkivuo
19 Alexander Ring
15 Markus Halsti
14 Tim Sparv
8 Perparim Hetemaj
21 Kasper Hämäläinen
7 Roman Eremenko

På bänken
12 Niki Mäenpää
23 Jesse Joronen
5 Juhani Ojala
6 Valtteri Moren
9 Väyrynen
10 Teemu Pukki
11 Janne Saksela
16 Thomas Lam
17 Joni Kauko
18 Jere Uronen
20 Joel Pohjanpalo