Sveriges EM inleds med "måstematch"
Både Sverige och Irland vet att det gäller att få med sig ett bra resultat från EM-premiären. Detta eftersom stenhårda Belgien och Italien utgör de två andra lagen i gruppen.
Irland-Sverige
Grupp E, kl. 19, Stade de France, Saint-Denis.
Matchen sänds i TV2 och på Arenan och refereras av Antti Koivukangas och Sebastian Strandvall.
Utgångsläge
Med Italien och Belgien i gruppen vet både Martin O’Neill och Erik Hamrén att det gäller att få med sig ett resultat från premiären.
Sverige är en van EM-resenär, men den senaste resan som varat förbi gruppspelet gick till Portugal år 2004.
Irland i sin tur har aldrig tagit sig vidare ur gruppen, förra gången blev det tre raka förluster. EM-kvalet visade ändå att Irland på en bra dag kan rubba vem som helst, laget tog t.ex. fyra poäng av sex möjliga mot världsmästarna Tyskland.
För Irlands del har det skett en hel del förändringar i truppen och det bådar gott. Sverige lutar sig fortfarande på Zlatan Ibrahimovic, kanske mer nu än någonsin tidigare. Hur den store svensken lyckas i turneringen korrelerar till 100 procent med hur Sveriges EM-resa artar sig.
Vägen till EM
Sveriges resa till EM blev krokigare än vad nationen hade tänkt sig. Det krävdes ett dubbelmöte med Danmark innan Erik Hamréns mannar kunde boka sig en plats bland de 24 bästa fotbollsnationerna i Europa, när både Ryssland och Österrike klämde sig före svenskarna i gruppen.
Irland gick samma öde till mötes i kvalet och tog sig förbi Bosnien och Hercegovina på sin väg till sitt andra raka EM-slutspel. I det förra slutspelet var lottningen allt annat än lyckad. Det blev tre raka förluster mot Kroatien, Spanien och Italien. De två sistnämnda gjorde som bekant upp om EM-guldet i finalen.
Trots att fotbollen i hemlandet mår allt annat än bra är suget kring Irlands EM-projekt större än någonsin. För varje allokerad EM-biljett fanns det tio irländare som var intresserade, totalt 275 000 ansökte om en chans att få se landslaget spela i någon av de tre matcherna i Frankrike.
Vad sade de?
Zlatan Ibrahimovic på frågan om de långsamma irländska försvarsspelarna:
“Jag är också långsam så det är ingen skillnad. Man kan vara duktig också om man är långsam."
Shay Given, 40, om att vara äldst i turneringens mest åldersstigna lag:
"Jag vet inte om det är bra eller dåligt att vara äldst. Helt ärligt är jag bara otroligt glad över att jag är här."
Inbördesmöten
Två färska och relevanta. Den ena kvalmatchen inför Brasilien-VM slutade 0-0 i Solna medan den andra, i Dublin, slutade i en 2-1 seger för svenskarna.
Totalt listar UEFA tio inbördesmöten av vilka Sverige vunnit fem och Irland tre. Det mest relevanta är ändå att det var riktigt jämnt när lagen drabbade samman för tre år sedan och riktigt jämnt lär det bli i dag också.
Troliga öppningselvorna
Irland (4-2-3-1):
Randolph – Brady, Keogh, O’Shea, Coleman – Whelan, McCarthy – Hendrick, Hoolahan, Walters – Long
Sverige (4-4-2)
Isaksson – Lustig, Nilsson Lindelöf, Granqvist, Olsson – Larsson, Källström, Lewicki, Forsberg – Ibrahimovic, Berg
Referentens tips
Spelmässigt så pass jämnt skägg att matchen avgörs i ögonblick av individuell briljans.
Sveriges nyckelzpelare bezitter mer zpetzkompetenz på den punkten och det blågula landzlaget vinner med två bollar, 2–0.