Vilken walesisk vändning – skrällgänget till semifinal

Wales gör sitt första EM-slutspel – och överträffar de vildaste förväntningarna. Efter 3–1 i kvartsfinalen mot Belgien är walesarna klara för semifinal mot Portugal.

Två av lagets målskyttar i kvarten har tillbringat säsongen i den näst högsta serien i England. Två av mittbackarna är reserver i sina Premier League-klubbar. Förutom stjärnorna Gareth Bale och Aaron Ramsey finns inga spelare som vant sig vid Champions League.

Men då regerande mästaren Spanien, storebror England och många fler åkt hem är Wales kvar i turneringen, som ett av EM:s fyra bästa lag.

Wales semifinalplats grejades genom en imponerande 3–1-seger över Belgien. Radja Nainggolans kanon gav Belgien en tidig ledning, men efter det var walesarna både starkare och smartare.

Championship-spelare avgjorde

Lagkaptenen Ashley Williams kvitterade på hörna med sitt första landslagsmål i en tävlingsmatch. Och efter paus slog lagets Championship-anfallare till.

Hal Robson-Kanu från Reading svarade för en ”Cruyff-vändning” i straffområdet och satte in 2–1 innan inhopparen Sam Vokes i slutminuterna nickade in slutsiffrorna 3–1.

– Det är svårt att förklara hur det känns, det här är nåt vi jobbat så hårt för, sade Robson-Kanu efter den fjärde walesiska segern på fem EM-matcher.

– Det var fantastiskt. Vi gjorde ett bra jobb för att vända i första halvlek och visste att om vi skulle spela på samma sätt efter paus skulle vi få utdelning, sade Robson-Kanu.

Davies och Ramsey avstängda

I semifinalen i Lyon på onsdag väntar Portugal. Då tvingas Wales klara sig utan en avstängd duo, försvararen Ben Davies och mittfältaren Aaron Ramsey som var strålande också mot Belgien.

För Belgien var förlusten ett hårt bakslag, den europeiska rankningsettan kom aldrig upp till sin högsta nivå i kvartsfinalen.

– Vi hade velat spela bättre än så här. Vi var bra i 25 minuter men efter det var Wales bättre, erkände belgaren Axel Witsel.

Wales–Belgien 3–1 (1–1)

13 min Radja Nainggolan 0–1
31 min Ashley Williams 1–1
55 min Hal Robson-Kanu 2–1
86 min Sam Vokes 3–1