IS ”krigsminister” dödad i strid

IS-ledaren Omar al-Shishani har dödats i strid, uppger terrorgruppens propagandasida Amaq News. Uppgifterna har inte kunnat bekräftas men om de stämmer är det ett stort bakslag för terrorgruppen.

Terrorgruppen IS uppger att dess högsta militära befälhavare Omar al-Shishani har dödats.

Al-Shishani beskrivs ofta som IS krigsminister och han anses ha helhetsansvar för gruppens väpnade styrkor och dess krigsföring i Syrien och Irak.

Flera experter beskriver hans död som ett hårt slag mot gruppens stridsförmåga, om uppgifterna stämmer.

IS propagandasida Amaq skriver att al-Shishani dödades under strider i Shirkat i Irak, söder om IS viktigaste fäste Mosul.

Uppgifterna som har publicerats på Amaq har inte ännu kunnat bekräftas.

Amaq har ofta publicerat uppgifter om vad sidan kallar martyrer, alltså IS-krigare som har dödats i strid eller självmordsdåd.

Högtuppsatta ledares död har ändå sällan offentliggjorts via sidan.

Synlig i propaganda, populär på slagfälten

Al-Shishani var ett återkommande ansikte i IS propagandamaterial. Han var ofta den som förkunnande stora segrar eller hämndaktioner i gruppens videoklipp.

Med sitt röda stora skägg var han lätt att känna igen och blev snabbt en slags kändis inom de radikala kretsarna.

Hans erfarenhet, många segrar och att han själv ofta syntes på slagfälten där hårda strider utkämpades ska ha gjort honom mycket omtyckt bland IS-krigarna.

Al-Shishani ska framförallt ha varit ytterst populär bland de många kaukasiska och utländska krigarna som har anslutit sig till IS.

Han uppges också ha varit bland gruppens internt mest populära befälhavare. Om uppgifterna om hans död stämmer anses det framförallt vara en stor propagandaförlust för IS.

USA har vid flera tillfällen förskt döda al-Shishani med drönar- och flygangrepp. Senast i mars uppgav USA att al-Shishani hade dödats med en drönare.

IS tillbakavisade uppgiften, men sen dess har rykten om att al-Shishani låg i koma eller annars var allvarligt skadad florerat.

Från georgisk officer till IS krigsminister

Omar Al-Shishani heter egentligen Tarkhan Batirashvili, är georgier och född i Pankisi Kheoba-regionen i en georgisk-tjetjensk familj.

Han uppfostrades som kristen och ska ha konverterat till islam först i vuxen ålder.

Namnet al-Shishani syftar på hans tjetjenska ursprung. Omar al-Shishani betyder bokstavligen Omar tjetjenen på arabiska.

Han var officer i den georgiska armén mellan 2006 och 2010. Den enhet al-Shishani tjänstgjorde vid hörde till den georgiska arméns elitförband, som bland annat utbildades av amerikanska specialstyrkor.

Före militärkarriären uppges han också ha varit medlem i, eller möjligen ledare för, militanta grupper som stred mot ryska styrkor i Tjetjenien.

Al-Shishanis motiv då ska ändå ha varit tjetjensk-nationalistiska och anti-ryska, inte religiösa.

Han ledde senare under sin militärkarriär en enhet i kriget mellan Georgien och Ryssland sommaren 2008.

Han tvingades lämna armén år 2010 då han insjuknade i tuberkulos. Han uppges själv ha sagt att han radikaliserades, eller i egna ord hittade religionen, kort därefter.

Något senare greps han för olaga innehav av vapen och avtjänade ett kort fängelsestraff.

Al-Shishani tros ha åkt till Syrien i slutet av 2012 eller början av 2013 tillsammans med andra kaukasiska krigare, av vilka många ska ha varit från Pankisi Kheoba, och anslöt sig sen snabbt till IS.

Han lyckades på grund av sin stridserfarenhet och flera stora segrar på slagfältet snabbt stiga i rang inom IS.

Al-Shishani tillhörde gruppens högsta krets som lyder direkt under ledaren Abu Bakr Al-Baghdadi.